I. When Antonio Basco’s wife, Margie, was killed in the El Paso shooting two weeks ago, he lost his only relative. Worried that he might have to bury her alone, Mr. Basco asked the funeral home to invite the public to Margie’s visitation and prayer service. The funeral posted the invitation on Facebook. That post has been shared nearly 15,000 times. Nine hundred floral arrangements were sent. In the end, 1,000-some mourners came to Friday’s service, including some who traveled from California, Wisconsin and New York: “so great a cloud of witnesses.”
II. Every year the Archdiocese asks priests to update their funeral plans. I did that recently. (You’re all invited.) As I filled out the form, I considered who might be my “Pallbearer Dream Team” – not only the earthly, but also the heavenly who have stood with me, who stand with me, in good times and bad, those who carry me forward through life, who spur me on, those without whom I’d be a dead man: friends, family, prophets, martyrs, teachers, therapists: “so great a cloud of witnesses.”
III. A motto of Dorothy Day’s Catholic Worker movement reads, “When they come for the innocent without crossing over your body, cursed be your religion and your life.” “When they come for the innocent without crossing over your body, cursed be your religion and your life.” Being a Christian means nothing less than imitating Jesus and his self-emptying sacrifice. That may cost us nothing less than our very life. Taking a prophetic stand on any one of a number of today’s sensitive political issues, may result, as Jesus promises, in households of five divided three against two and two against three. We have to choose sides: we cannot compromise on the clear Gospel call to stand squarely with the poor and oppressed. If we suffer like them and with them, then we know we’re saying and doing the right thing.
And so, when it comes to advocating for immigrant justice, for example, I rely on my “Pallbearer Dream Team,” including my own immigrant father and grandparents, and St. Oscar Romero, and Sister Mary Benno, my first-grade teacher turned human rights activist. On our own, we can’t do it. But,
Since we are surrounded by so great a cloud of witnesses, let us…persevere in running the race that lies before us while keeping our eyes fixed on Jesus… Consider how he endured such opposition…in order that you may not grow weary and lose heart.
I. Cuando Margie, la esposa de Antonio Basco, murió en el tiroteo de El Paso hace dos semanas, perdió a su único pariente. Preocupado por tener que enterrarla solo, el Sr. Basco le pidió a la funeraria que invitara al público al servicio de oración y visitación de Margie. La funeraria publicó la invitación en Facebook. Esa publicación ha sido compartida más de 14,000 veces. Novecientos arreglos florales fueron enviados. Un mil de personas acudieron al servicio del viernes, incluidos algunos que viajaron desde California, Wisconsin y Nueva York.
II. Cada año, la Arquidiócesis pide a los sacerdotes que actualicen sus planes funerarios. Lo hice recientemente. (Están todos invitados.) Mientras completaba el formulario, consideré quién podría ser mis portadores de féretro – no solo los terrenales, sino también los celestiales – “la multitud de antepasados nuestros” – que me apoyaron no solo en los buenos momentos, tambien en los malos, aquellos que me llevan adelante en la vida, que me animan, que me estimulan, aquellos sin los cuales sería un hombre muerto: amigos, familiares, profetas, mártires, maestros, terapeutas.
III. Ser cristiano significa nada menos que imitar a Jesús y su sacrificio que se vacía a sí mismo. Como inmigrante en los Estados Unidos, usted sabe el costo de ese sacrificio. Ser inmigrante o adoptar una postura profética sobre la inmigración puede resultar, como lo promete Jesús, en hogares de cinco divididos tres contra dos y dos contra tres. La comunidad de tu Iglesia está contigo. Los cristianos no pueden comprometerse con el llamado cristiano a ponerse del lado de los pobres y oprimidos. Si sufrimos como ellos y con ellos, entonces sabemos que estamos diciendo y haciendo algo bien. Un lema del movimiento de Trabajadores Católicos de Dorothy Day dice: “Cuando vengan por inocentes sin cruzar tu cuerpo, maldita sea tu religión y tu vida”.
Por lo tanto, cuando se trata de abogar por la justicia de los inmigrantes, por ejemplo, confío en mi equipo de los portadores de féretro – “la multitud de antepasados nuestros” – incluido mi propio padre y abuelos inmigrantes, San Oscar Romero y la Hermana Mary Benno, mi maestra de primer grado convertida en activista de derechos humanos. Por nuestra cuenta, no podemos hacerlo. Pero,
Rodeados, como estamos, por la multitud de antepasados nuestros … permítanos perseverar en carrera que tenemos por delante, fija la mirada en Jesús… Mediten, pues, en el ejemplo de aquel que quiso sufrir tanta oposición… y no se cansen ni pierdan el ánimo…