I. For most of his life, St. Óscar Romero, the martyred Archbishop of San Salvador was a respectable, hard-working, church-going man. Everything changed on March 12, 1977, when his friend, Father Rutilio Grande was assassinated by rich landowners for his advocacy of justice for the poor. An old man who served as his sacristan, and a young altar boy were murdered with the priest. In death, as in life, Padre Rutilio’s blood was mixed with the blood of the poor. Romero was compelled to do the same. He said, “I thought that I knew the Gospel but now I am learning to understand it with new eyes.” “I have experienced God because I have experienced my people…I came to know God because I came to know my people.” “The people are my prophet.” The Archbishop took up Rutilio’s mission, following the way of Jesus, following the way of the poor. The radical conversion that he experienced is considered by some to be a miracle.
II. “Depart from me, all you evildoers!” Jesus’ unsettling message is for us: respectable, hard-working, church-going people. Many of us were taught to save our own soul, and not worry about the rest. The suffering were taught to hang on, be patient, heaven is coming. No, says Romero, that’s not right, that’s not the salvation Christ brought. “The salvation Christ brings,” he says, “is a salvation from every bondage that oppresses human beings.” Pope Francis agrees: “Charity that leaves the poor person as he or she is, is not sufficient. True mercy, the mercy God gives to us and teaches us, demands justice; it demands that the poor find the way to be poor no longer.”
III. Transformation begins in the hearts of individuals, and those individuals can change institutions. Conversion is possible and necessary. Change is possible on a personal level, in the Church, in society, in the world. We must end the “appalling silence of good people” that Dr. Martin Luther King warned about. We must pray, listen, learn, think, speak, and act. “For behold,” Jesus warns, “some are last [or who are told they are] who will be first, and some are first [or who think they are] who will be last.”
h/t: Edward Braxton, Martin Maier, Karl Rahner
I. Durante la mayor parte de su vida, San Óscar Romero, el arzobispo mártir de San Salvador fue un hombre respetable, trabajador de la iglesia. Todo cambió el 12 de marzo de 1977 cuando su amigo, el Padre Rutilio Grande, fue asesinado por terratenientes ricos por su defensa de la justicia para los pobres. Un anciano que sirvió como su sacristán y un joven monaguillo fueron asesinados con el sacerdote. En la muerte, como en la vida, la sangre del Padre Rutilio se mezcló con la sangre de los pobres. Romero se vio obligado a hacer lo mismo. Él dijo: “Pensé que conocía el Evangelio, pero ahora estoy aprendiendo a entenderlo con nuevos ojos”. “He experimentado a Dios porque he experimentado a mi gente … Llegué a conocer a Dios porque conocí a mi gente”. “El pueblo es mi profeta”. El Arzobispo asumió la misión de Rutilio, siguiendo el camino de Jesús, siguiendo el camino de los pobres. La conversión radical que experimentó es considerada por algunos como un milagro.
II. “¡Apártense de mí a todos ustedes los que hacen el mal!” El mensaje inquietante de Jesús es para nosotros: gente respetable, trabajadora y que va a la iglesia. A muchos de nosotros nos enseñaron a salvar nuestra propia alma y a no preocuparnos por el resto. Al sufrimiento se le enseñó a aguantar, ser paciente, el cielo se acerca. No, dice Romero, eso no está bien, esa no es la salvación que Cristo trajo. “La salvación que Cristo trae”, dice, “es una salvación de toda esclavitud que oprime a los seres humanos”. El Papa Francisco está de acuerdo: “La caridad que deja a la persona pobre como es, no es suficiente”. La verdadera misericordia, la misericordia que Dios nos da y nos enseña, exige justicia; exige que los pobres ya no encuentren la manera de ser pobres “.
III. La transformación comienza en los corazones de las personas, y esas personas pueden cambiar las instituciones. La conversión es posible y necesaria. El cambio es posible a nivel personal, en la Iglesia, en la sociedad, en el mundo. Debemos poner fin al “silencio espantoso de las buenas personas” del que advirtió el Dr. Martin Luther King. Debemos rezar, escuchar, aprender, pensar, hablar y actuar. “Porque he aquí”, advierte Jesús, “los que ahora son los últimos serán los primeros y los que ahora son los primeros serán los últimos”.
s/s: Edward Braxton, Martin Maier, Karl Rahner