I. Nearly thirty years ago now, it was a moment that redirected the course of my life. In 1991, I was hospitalized for depression. The stigma that surrounds mental health issues today was even greater then, and I found the whole thing humiliating. I was convinced my fellow patients on Unit 4-C were much crazier than I. So not wanting to identify with them, I kept my distance. After a few days, a nurse said to me, “I know it’s hard for you to be here, since you’re rather ‘high functioning.’” She said, “You know, they probably don’t like you either, but don’t avoid them. They can help heal you. You have the same pain.” You have the same pain. Once I accepted that, I grew quite fond of our crazy little band of misfits. And they did help heal me.
II. It’s over 2,000 years ago now, the moment that redirected the course of human history. God chose to leave the otherworldly throne we had imagined him to occupy, and made the absurd choice to come down to earth, being born as a vulnerable, dependent child, subject to all the hopes and fears, the aches and pain that preoccupy the rest of us. Jesus would grow to befriend the troubled and the poor, more comfortable as he always seemed to be among the marginalized and excluded, the misfit.
III. St. Óscar Romero, the martyred Archbishop of San Salvador, says,
No one can celebrate a genuine Christmas without being truly poor. The self-sufficient, the proud, those who, because they have everything, look down on others, those who have no need even of God – for them there will be no Christmas. Only the poor, the hungry, those who need someone to come on their behalf, will have that someone. That someone is God, Emmanuel, God-with-us. Without poverty of spirit there can be no abundance of God.
IV. And so we are called to live and act in the manner of the child of Bethlehem: to live gently in our violent world; to create relationships across walls of fear and division that separate people and groups; to dare to leave the thrones on which we find ourselves and be squarely on the side of the immigrant, the refugee, the stranger, the poor: we really do, in the end, have the same pain. In a world gone mad for power, Jesus would not have us obsess over whether we’re strong enough, but whether we’re weak enough, deferring to the Savior who alone can bring our broken humanity to its full potential.
So, if you detect in yourself today a certain hunger and longing, an ache or pain, you’re right where you’re meant to be at Christmas: ready to surrender to the comfort and joy that only the companionship of the child of Bethlehem can provide.
V. Mild, he lays his glory by,
Born that we no more may die.
Born to raise us from the earth,
Born to give us second birth.
Hark! The herald angels sing,
“Glory to the newborn king!”
h/t: Joyce Hollyda
I. Hace casi treinta años, un momento reorientó el rumbo de mi vida. En 1991, fui hospitalizado por depresión. Si hoy en día hay un estigma de tener problemas de salud mental, era aún mayor en aquel tiempo, y me pareció que todo fuera humillante. Estaba convencido de que mis compañeros pacientes del cuarto piso estaban mucho más locos que yo. Como no querría identificarme con ellos, mantenía mi distancia. Después de unos días, una enfermera me dijo: “Sé que es difícil para ti estar aquí, ya que eres más capaz en muchos aspectos.” Y siguió, “Es probable que no te caigan bien, pero no los evites. Pueden ayudarte a curarte. Tienen ustedes el mismo dolor.” Tienen ustedes el mismo dolor. Cuando acepté eso, me encariñé bastante con nuestra pequeña banda loca de cuates. Y me ayudaron a curarme.
II. Hace más de 2.000 años, un momento reorientó el rumbo de la historia humana. Dios escogió abandonar el trono del cielo que habíamos imaginado que ocuparía, e hizo la absurda decisión de venir a la tierra, naciendo como un niño vulnerable y dependiente, sujeto a todas las esperanzas y temores y el dolor que nos preocupan a todos nosotros. Jesús llegaría a hacerse amigo de los afligidos y pobres, siempre más cómodo entre los marginados y excluidos, las bandas locas de cuates.
III. San Óscar Romero, el martirizado Arzobispo de San Salvador, dice:
Nadie puede celebrar una Navidad genuina sin ser realmente pobre. Los autosuficientes, los orgullosos, aquellos que, por tenerlo todo, desprecian a los demás, y a los que no tienen necesidad ni siquiera de Dios – para ellos no habrá Navidad. Sólo los pobres, los hambrientos, los que necesitan a alguien que venga por ellos, tendrán a esa persona. Ese alguien es Dios, Emmanuel, Dios con nosotros. Sin pobreza de espíritu no puede haber abundancia de Dios.
IV. Y así estamos llamados a vivir y actuar a la manera del niño de Belén: vivir suavemente en nuestro mundo violento; crear relaciones a través de muros de miedo y división que separan a personas y grupos; atrevernos a dejar nuestras diferencias y preferencias personales para caminar al lado del ser humano de cualquier raza o circunstancia: al final, tenemos el mismo dolor. En un mundo enloquecido por el poder, no le interesa Jesús si somos suficientemente fuertes, sino si somos suficientemente débiles para confiar totalmente en el Salvador quien es el único que puede llevar nuestra humanidad rota a todo su potencial.
Por lo tanto, si hoy encuentras en ti mismo una cierta hambre y anhelo, un dolor, estás justo donde debes estar en esta Navidad: listo para rendirte al consuelo y la alegría que sólo la compañía del niño de Belén puede proporcionar.
¡Feliz Navidad a todos ustedes!