A recent innovation to help fathers-to-be understand what their wife or partner is in for when giving birth to a child, is a “labor pain simulator.” Pads carrying electric shock are placed above the abdomen, simulating the contractions and pain of childbirth, from mild to scream-worthy. One participant reported, “It felt like my heart and lungs were being ripped apart.” I’ve always been curious about what it feels like to be pregnant: having another person stirring within you; pushing new life into the world. After seeing the simulator on YouTube, I’m not as eager.
Giving birth in a hospital in 2o2o has been complicated: testing for COVID, wearing a mask, having to go it alone. And 2020 has been likewise complicated for us who have been charged with birthing hope amid fear and isolation, crime and violence, and sickening politics. But here we are, at the edge of Christmas: the contractions have started. Jesus Christ, our hope, will be born, no matter how hard or long the labor. Not in a manger or tent or house of cedar, but wherever hope is depleted.
My hope has been revived this season with the outpouring of love and generosity to Ascension and to all those we love and serve. Hope incarnated in Christmas toys and gifts and food, assistance for rent and mortgage payments, hours and days and nights of joyful volunteer service and attentiveness to the lonely and grieving. Santa’s helpers are Jesus’ helpers incognito.
Clement Miles, a chronicler of Christmas rituals and traditions, writes,
It is difficult to be religious, impossible to be merry, at every moment of life, and festivals are as sunlit peaks, testifying, above dark valleys, to the eternal radiance.
However and wherever and whoever gives you hope this season, embrace it, then deliver it. You are a sunlit peak, testifying above dark valleys, to the eternal radiance. You, Christian, are hope born again for the weary and restless. Like Mary and Elizabeth, may the Christ in you move the other’s very heart and soul to leap with joy—and hope.
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Una innovación reciente para ayudar a los hombres a entender lo que experimenta su esposa o pareja para dar a luz a un niño, es un “simulador de dolor de parto”. Las almohadillas que llevan descarga eléctrica se colocan sobre el abdomen, simulando las contracciones y el dolor del parto, van de leves a insoportables. Un participante dijo: “Sentí como si mi corazón y mis pulmones estuvieran siendo destrozados”. Siempre he tenido curiosidad por saber qué se siente estar embarazada: tener a otra persona revolviendo dentro de ti; empujando nueva vida al mundo. Después de ver el simulador en YouTube, no estoy tan ansioso.
Dar a luz en un hospital en 2o2o ha sido complicado: hacer pruebas para COVID, usar una máscara, tener que ir sola. Y 2020 ha sido igualmente complicado para nosotros, que han sido acusados de dar a luz la esperanza en medio del miedo y el aislamiento, el crimen y la violencia, y la política repugnante. Pero aquí estamos, en la víspera de la Navidad: las contracciones han comenzado. Jesucristo, nuestra esperanza, nacerá, no importa cuán duro o largo sea el parto. No en un pesebre una tienda de campaña o mansión de cedro, sino donde la esperanza se agota.
Mi esperanza se ha revivido esta temporada con la efusión de amor y generosidad a la Ascensión y a todos que amamos y servimos. La esperanza encarnada en los juguetes, los regalos navideños y la comida, la asistencia para el alquiler y los pagos hipotecarios, horas, días y noches de alegre servicio voluntario y atención a los solitarios y afligidos. Ayudantes de Santa Claus son ayudantes de Jesús de incógnito.
Clement Miles, un cronista de rituales y tradiciones navideñas, escribe,
Es difícil ser religioso, imposible ser feliz, en cada momento de la vida, y las fiestas son como cimas iluminadas por el sol, testificando, sobre valles oscuros, hasta el resplandor eterno.
De cualquier manera y donde quiera y quien te dé esperanza esta temporada, abrazarlo y luego entrégelo. Tú eres una cima iluminada por el sol, testificando sobre valles oscuros, por el resplandor eterno. Tú, cristiano/a, eres esperanza de los cansados e inquietos. Al igual que María e Isabel, que el Cristo en ti mueva el mismo corazón y alma de la otra para saltar con alegría—y esperanza.