I. A few years ago, some Kindergarteners shared with me their take on the story of Jesus’ birth. Maggie wrote,
The angel came to Joseph and said, “You will be Mary’s husband.” He was scared at first because he didn’t think Mary would be that nice. [But he] still married her.
Matthew’s gospel, like Maggie’s version, tells of the annunciation to Joseph. And it’s equally as succinct. Matthew announces the birth in one-and-a-half matter-of-fact verses.
II. In her poem, “Annunciation,” Denise Levertov asks, “Aren’t there annunciations of one sort or another in most lives?” She writes that, for those who turn away from the invitation, “Ordinary lives continue. God does not smite them. But the gates close, the pathway vanishes.”
What if Joseph had said no?
III. Here at the edge of Christmas, an annunciation is made to us concerning the impending birth of a child with two names. “Jesus” – whose name means “Save” – saves us from all that deadens us, from dread and despair. “Emmanuel” – “God-With-Us” – rescues us from aloneness and isolation: now and forever, we are never alone. This announcement pushes us beyond our small and narrow expectations of the seemingly matter-of-fact birth.
Our response cannot be merely intellectual. This annunciation – in fact, all of Advent – aims to evoke a deeply personal response. Here is an opportunity to be loved, but so much more: to be rescued, saved.
Will we, with Joseph, break through our apprehension and risk the adventure of life with Jesus Emmanuel, despite its uncertainty? Will we, with Joseph, respond to the outlandish request to adopt the Christ-child? If we turn away from the invitation, God will not smite us. But the gates close, the pathway vanishes.
What if we said yes
I. ¡Anunciación! Hay un mensaje que debemos escuchar. El arcángel Gabriel visitó a María con un anuncio.
Hoy escuchamos el evangelista San Mateo relata la anunciación a José. Ambos mensajes son cortos y muy importantes. Las respuestas a los anuncios no solo cambian la trayectoria de sus vidas, sino del mundo.
II. En su poema, “Anunciación”, Denise Levertov pregunta: “¿No hay anunciaciones de un tipo u otro en la mayoría de las vidas?” Ella escribe que, para aquellos que se niegan la invitación, “Las vidas ordinarias continúan. Dios no los lastima. Pero las puertas se cierran, el camino se desaparece.”
¿Qué hubiera pasado si José había dicho “no” al mensaje recibido en su sueño?
III. Aquí, a la víspera de la Navidad, se nos hace a nosotros una anunciación en cuanto al inminente nacimiento de un niño con dos nombres. “Jesús” – cuyo nombre significa “Salvar” – nos salva de todo lo que no da vida, del miedo y la desesperación. “Emmanuel” – “Dios-Con-Nosotros” – nos rescata de la soledad y el aislamiento: ahora y para siempre, nunca estamos solos. Este anuncio nos lleva más allá de nuestras pequeñas y estrechas expectativas de un nacimiento común y corriente.
Nuestra respuesta no puede ser solamente intelectual. Esta anunciación, de hecho, todo el Adviento, tiene como objetivo evocar una respuesta profundamente personal. Aquí hay una oportunidad de ser amado, y mucho más: ser rescatado, salvado.
¿Venceremos como José nuestras dudas e inquietudes, y arriesgarnos la aventura de una vida con Jesús Emmanuel, a pesar de nuestra incertidumbre? ¿Responderemos, como José, a la petición extravagante para adoptar el niño Cristo? Si nosotros negamos la invitación, Dios no nos abandonará ni nos lastimará. Pero las puertas se cierran, el camino desaparece.
¿Qué pasaría si nosotros dijéramos que sí?