Father Greg Boyle, the Los Angeles Jesuit who founded Homeboy Industries, the world’s largest gang intervention and reentry program, tells the story of his 92-year-old-mother on her deathbed. In and out of consciousness, when she would open her eyes and see one or another of her eight children, she’d exclaim with delight, “You’re here!”
On Ash Wednesday, after livestreaming the Mass into their classrooms, we went from room to room with ashes for our Ascension scholars. Seeing them for the first time, I could only smile: “You’re here!” And today. Rather than the awkwardness of saying, “The Lord be with you” to non-responsive pews, I’m delighted to see you. You’re here!
Immediately after his Baptism, Jesus found himself in the desert. Even there, out in the middle of nowhere, beasts and temptations found him. But so did the angels. When his Father spotted him, he undoubtedly uttered in delight, “You’re here!”
The season of Lent drives us into the desert, where sin and temptation inevitably find us. And so do the angels. Those ministering angels are what Father Boyle calls, “extravagant tenderness.” Lent is the time when the covenant is remembered, when the bond of God’s eternal friendship, signified by that rainbow given to Noah, is remembered. God sees us, Jesus sees us, and says with delight, “You’re here!”
Extravagant tenderness is the pattern for our Ascension mission of being a sanctuary of safety, equity, and love. Practicing compassion and tenderness is what God created us to be: to become the ministering angels who minister to us. May we who know the tenderness of Jesus, see and receive all others—all others—with that same extravagant tenderness. May all hear our delight in saying, “You’re here!”
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Padre Greg Boyle, el jesuita de Los Ángeles que fundó Homeboy Industries, el programa más grande del mundo de intervención y reingreso de miembros de las pandillas, cuenta la historia de su madre de 92 años en su lecho de muerte. Dentro y fuera de la conciencia, cuando abría los ojos y veía a uno u otro de sus ocho hijos, exclamaba con deleite: “¡Estás aquí!”
El Miércoles de Ceniza, después de transmitir en vivo la misa a sus salas de clase, fuimos de sala en sala con cenizas para nuestros estudiantes de la Ascensión. Al verlos por primera vez, sólo podía sonreír: “¡Estás aquí!” Y hoy. En lugar de la torpeza de decir, “El Señor esté con ustedes” a los bancos no receptivos, estoy encantado de verlos. ¡Están aquí!
Inmediatamente después de su bautismo, Jesús se encontró en el desierto. Incluso allí, en medio de la nada, bestias y tentaciones lo encontraron. Pero también lo hicieron los ángeles. Cuando su Padre lo vio, sin duda dijo con deleite: “¡Estás aquí!”
La temporada de Cuaresma nos lleva al desierto, donde el pecado y la tentación inevitablemente nos encuentran. Y también los ángeles. Esos ángeles ministrantes son lo que el Padre Boyle llama “ternura extravagante”. La Cuaresma es el momento en que se recuerda el convenio, cuando se recuerda el vínculo de la amistad eterna de Dios, significado por ese arco iris dado a Noé. Dios nos ve, Jesús nos ve, y dice con deleite: “¡Estás aquí!”
La ternura extravagante es el patrón de la misión de Ascensión al ser un santuario de seguridad, equidad y amor. Practicar la compasión y la ternura es lo que Dios nos creó para ser: llegar a ser los ángeles ministrantes que nos ministran. Que nosotros, que conocemos la ternura de Jesús, veamos y recibamos a todos los demás, a todos los demás, con esa misma ternura extravagante. Que todos escuchen nuestro deleite al decir: “¡Estás aquí!”