Today we mark a change of liturgical season to so-called Ordinary Time. However, for the Episcopal and Lutheran Churches and Eastern Rites among others, Epiphany continues: a time of ongoing discovery of the Incarnation, its ripening. This year, of course, we likewise find ourselves in the aftermath of what some have called the “Epiphany Uprising,” the recent right-wing insurrection that will forever defile January 6 in our country.
We’ve all seen the sickening videos and photos from that day. One heartening image has also gone viral. Freshman New Jersey Congressman Andy Kim was overwhelmed with sadness at the desecration of what he considers the most beautiful building in the country. Late in the night following the riots, he was on his knees picking up debris from the Capitol Rotunda floor. He said, “I just saw this room that I love so much, and it was in such disrepair and I wanted to fix it. For the first time that day, I had a mission and my mission was cleaning.”
This week, a new administration is being inaugurated. Like President Biden and Congressman Kim, like Dr. Martin Luther King, Jr., like Samuel and Andrew and Peter, like Jesus himself, we have our mission. Seeing the room, the home we love so much in such disrepair, our mission is cleaning: to get on our knees and pick up the debris left by white supremacy, cruelty, and lies; to reclaim the discarded remains of Gospel justice, moral character, and truth; to be, in the prophet Isaiah’s words, “repairers of the breach” and “restorers of ruined dwellings.”
As at Epiphany, I turn to W.H. Auden’s Christmas Oratorio, “For the Time Being.” The last scene has the three Wise Men as examples of intellectual pride run amok. The first Wise Man is a scientist who manipulates data to get his desired results. He finally says:
To discover how to be truthful now
Is the reason I follow this star.
The second is a philosopher who seeks the meaning of time. The philosopher says:
To discover how to be living now
Is the reason I follow this star.
The third is a sociologist who is looking for a just society. The sociologist says:
To discover how to be loving now
Is the reason I follow this star.
In the end, all three Wise Men say:
[We] have only the vaguest idea why we are what we are…
To discover how to be human now
Is the reason we follow this star.
“To be human now”: The call and vocation for a new season as Catholics and Americans.
xxx
Hoy marcamos un cambio de temporada litúrgica al llamado Tiempo Ordinario. Sin embargo, para las Iglesias Episcopal y Luterana y los ritos orientales continúa la Epifanía: un tiempo de descubrimiento continuo de la Encarnación, su maduración. Este año, por supuesto, nos encontramos también las secuelas de lo que algunos llaman el “Levantamiento de la Epifanía”, la reciente insurrección derechista que ha profanado el 6 de enero en nuestro país.
Todos hemos visto videos y fotos repugnantes de ese día. Una imagen esperanzadora se ha vuelto viral. El congresista de Nueva Jersey Andy Kim se sintió abrumado y triste por la profanación de lo que él considera el edificio más hermoso del país. A última hora de la noche después de los disturbios, estaba de rodillas recogiendo escombros del piso de la Rotonda del Capitolio. Dijo: “Acabo de ver esta habitación que amo tanto, y estaba en tan mal estado y quería arreglarlo. Por primera vez ese día, tuve una misión y mi misión era limpiar”.
Esta semana se inaugura una nueva administración. Al igual que el presidente Biden y el congresista Kim, como el Dr. Martin Luther King, Jr., como Samuel y Andrés y Pedro, como Jesús mismo, tenemos una misión. Al ver la habitación, el hogar que tanto amamos en tan mal estado, nuestra misión es limpiar: ponernos de rodillas y recoger los escombros dejados por la supremacía blanca, la crueldad y las mentiras; para reclamar los restos descartados de la justicia evangélica, el carácter moral y la verdad; ser, en palabras del profeta Isaías, “reparadores de la brecha” y “restauradores de viviendas en ruinas”.
Como hice en la homilía de la Epifanía, me dirijo al Oratorio de Navidad de W.H. Auden, “For the Time Being”. La última escena tiene a los tres Reyes Magos como ejemplos de orgullo intelectual. El primer sabio es un científico que manipula los datos para obtener los resultados deseados. Finalmente dice:
Para descubrir cómo ser veraz ahora
Es la razón por la que sigo a esta estrella.
El segundo es un filósofo que busca el significado del tiempo. El filósofo dice:
Para descubrir cómo vivir ahora
Es la razón por la que sigo a esta estrella.
El tercero es un sociólogo que busca una sociedad justa. El sociólogo dice:
Para descubrir cómo ser amoroso ahora
Es la razón por la que sigo a esta estrella.
Al final, los tres Reyes Magos dicen:
Sólo tenemos la vaga idea de por qué somos lo que somos…
Para descubrir cómo ser humano ahora
Es la razón por la que seguimos a esta estrella.
“Ser humano ahora”: La llamada y la vocación para una nueva temporada como católicos y estadounidenses.