Almost as troubling as the question, “How much do you weigh?” is, “So, what are you giving up for Lent this year?” It is, after all, a deeply personal decision. So, I Googled it. The first website produced “102 Things You Should Really Give Up for Lent.” Much too much. The next site’s first proposal was to give up coffee. I immediately condemned that site. A third site came up with what I thought was the best suggestion: Throw away – or better, give away – 40 things for 40 days. Lent as decluttering. Not bad.
After his baptism, the devil tempted Jesus to turn away from God, to trade in his reliance on his Father for self-reliance. But Jesus resisted power grabs and displays of might and stayed true to his humanity, trusting in God’s word and promise. He remains faithful to his full identification with us. Father Greg Boyle, a Jesuit known for his ministry to gang members in Los Angeles, writes that, “Jesus was not ‘a man for others’; he was one with them. There is a world of difference in that.” There’s a world of difference, he says, in “not serving the other but being one with the other.” Boyle calls it “kinship.”
Perhaps that’s the aim of Lenten practice and discipline: to be one with Jesus and one with the other. Lent summons us, with Jesus, to desert the props, pacifiers, and painkillers we use to sidestep our common humanity. In Lent, with Jesus, we acknowledge our limitations and restore our bedrock reliance on God, reinvigorating our baptismal promise, being fed and filled by the Lord alone. And we might stand with and suffer with immigrants who are in bondage by fasting. Or, perhaps, we might fast for our political leaders who are in bondage to a political system that seems unable to be moved. Like Jesus, we can be one with those in the desert, or with those who find themselves in another wilderness or weakness: kinship with the refugee, the misfit, the queer.
So, what are you giving up for Lent this year? What are you being asked to give up? Well, everything: 102 things and more. Or perhaps that singular something you need to let go of in order to more completely rely on the Lord. What that something may be we may not yet know – and won’t know, until the moment we’re asked to give it up.
h/t: Kari Jo Verhulst, Jim Wallis
Tan inquietante es preguntar, “¿Cuánto pesas?” como, “¿A qué estás renunciando a la Cuaresma este año?” Es una decisión profundamente personal. Entonces, busqué en Google. En el primer sitio encontre “Ciento dos cosas que realmente deberías renunciar en la Cuaresma”. Son demasiadas. La primera propuesta del otro sitio web fue dejar el café. Inmediatamente condené ese sitio. Despues busque en esta página de internet “yourmodernfamily.com” y tuve lo que pensé que era la mejor sugerencia: Tirar – o mejor, regalar – 40 cosas durante 40 días. Ordenar la vida. Eso me gusta.
Después de su bautismo, el diablo tentó a Jesús a renunciar a su confianza en Dios para que El tuviera autosuficiencia. Pero Jesús resistió las muestras de poder y se mantuvo fiel a su humanidad, confiando en la palabra y la promesa de Dios. Él nos atrae a sí mismo para permanecer fiel a su plena identificación con nosotros. El Padre Greg Boyle, un jesuita conocido por su ministerio con los pandilleros en Los Angeles, escribe que “Jesús no era ‘un hombre para los demás’; él era uno con ellos. Hay un mundo de diferencia en eso”. Hay un mundo de diferencia, El Padre Greg quiere decir que, “no solo debemos servir al projimo, sino ser uno con el projimo”.
Tal vez ese sea el objetivo, poner en práctica una disciplina de Cuaresma: ser uno con Jesús y uno con el projimo. La Cuaresma nos invita, con Cristo, a abandonar las cosas materiales, todo lo que nos hace eludir nuestra responsabilidad humana. En la Cuaresma, con Jesús, reconocemos nuestras limitaciones y restauramos nuestra dependencia a la presencia de Dios solamente, revitalizando nuestra promesa bautismal que nos permite seguir el camino de Jesus, siendo alimentados y llenos por el Señor solamente. Y hacer penitencia, por ejemplo, para que podamos sufrir como Cristo lo hizo, por los inmigrantes que están en cautiverio. O, tal vez, ayunar por nuestros líderes políticos que están en aferrados con un sistema político que parece incapaz de ser movido y sigue afectando a nuestras familias que tanto sufren. Ser, como Jesús, uno con los que están en el desierto esperando un cambio: Un solo reino, con el refugiado, el inadaptado, el extraño y el que sufre de necesidades economicas y de salud.
Entonces, ¿a qué vas a renunciar en la Cuaresma este año? ¿Qué se te pide que dejes? Pues, todo: Ciento dos cosas y más. O tal vez algo que tengas atado a ti y que necesitas dejar ir para confiar más completamente en el Señor. Eso puede ser algo que aún no sepamos todavia – y no lo sabremos, hasta el momento en que se nos pida que debemos dejarlo.
s/s: Kari Jo Verhulst, Jim Wallis