Oprah said it: There will be no pomp because of the circumstances. Due to COVID-19, the Class of 2020, college and high school graduates, and our own Ascension School and Academy eighth graders, are foregoing the ritual of a traditional graduation ceremony this spring. Despite the inevitable disappointment, many are trying to make this occasion memorable for graduates. There will be virtual celebrations on Facebook and Instagram and other places, with the likes of LeBron James, Malala Yousafzai, and Lady Gaga showing up. But it’s still not the same.
One of our local Catholic high school leaders reminded his graduates that it is for crises such as this, disappointments such as this, for which they have prepared in their four years at the school. A Catholic education, like that here at Ascension, is learning and practicing a particular way of being and thinking and believing and acting. Scholars develop their identity as beloved children of God, making them strong and generous in taking on their mission to service of the world, to being Spirit in the world. They pray and form a community of support. Their education offers them a way of responding to life’s challenges and problems.
Our motto at Ascension School comes from the prophet Jeremiah: “For I know well the plans I have in mind for you, plans for your wellbeing and not for woe, so as to give you a future full of hope.” Henri Nouwen says that hope is not based on chances that things will get better or worse. Hope is built upon the promise that, whatever happens, God will stay with us at all times, in all places. We are not orphans.
Our Sunday gospels in this Easter season might be considered Jesus’ graduation address, especially appropriate in our current crisis. Jesus’ discourse is directed to the disciples whose lives will be seriously disrupted by a significant crisis: Jesus’ impending arrest and death. The disciples will be left having so much to face and do. But Jesus had spent three years teaching them a way of responding to life’s challenges and problems. They prayed and formed a community of support. They came to know themselves as beloved children of God, making them strong and generous in taking on their mission to service of the world. Were this not enough, Jesus assures them, “I will not leave you orphans.” He promises that he and the Advocate, the Spirit of truth, will be with the disciples forever.
St. Peter today instructs us to “always be ready to give an explanation to anyone who asks you for a reason for your hope.” I have an explanation for my hope this week: the generous, inspired response of so many in our Ascension community and beyond to support our immigrant brothers and sisters and school families who have been severely affected by the current economic crisis. It strengthens my belief that, whatever happens, Jesus and our companions will stay with us. No one is left an orphan.
I know well the plans I have in mind for you, so as to give you a future full of hope. Always be ready to give an explanation for a reason for your hope.
Debido a COVID-19, la Clase de 2020, graduados universitarios y de la secundaria, y nuestros propios estudiantes del octavo grado de la Escuela de Ascensión, no estarán participando en el ritual tradicional de una ceremonia de graduación esta primavera. A pesar de la inevitable desilusión, muchos están tratando de hacer esta ocasión memorable para los graduados. Habrá celebraciones virtuales en Facebook e Instagram y otros lugares, pero todavía no es lo mismo.
Uno de nuestros líderes de una escuela secundaria católica local recordó a sus graduados que es para un crisis como esta, desilusiones como esta, para que los graduados se hayan preparado durante sus cuatro años en la escuela. Una educación católica, como la de la Ascensión, es aprender y practicar una forma particular de ser y pensar, creer y actuar. Nuestros estudiantes han desarrollan su identidad como amados hijos de Dios, haciéndoles fuertes y generosos al asumir su misión de servir al mundo, de ser el Espíritu en el mundo. Ellos oran y forman una comunidad de apoyo. Su educación les ofrece una manera de responder a los desafíos y problemas de la vida.
Nuestro lema en la Escuela de la Ascensión proviene del profeta Jeremías: “Yo sé los planes que tengo para ustedes, planes para su bienestar y no para su mal, a fin de darles un futuro lleno de esperanza.” Henri Nouwen dice que la esperanza no se basa en las posibilidades de que las cosas mejoren o empeoren.
La esperanza se construye sobre la promesa de que, pase lo que pase, Dios permanecerá con nosotros en todo momento, en todos los lugares. No somos abandonados o desamparados.
Los evangelios dominicales en esta temporada de Pascua podrían considerarse el discurso de graduación de Jesús, especialmente apropiado en nuestra crisis actual. El discurso de Jesús está dirigido a los discípulos cuyas vidas se verán seriamente trastornadas por una crisis significativa: el inminente arresto y muerte de Jesús. Los discípulos se quedarán con demasiado para enfrentar y hacer. Pero Jesús había pasado tres años enseñándoles una manera de responder a los desafíos y problemas de la vida. Oraron y formaron una comunidad de apoyo. Llegaron a conocerse a sí mismos como hijos amados de Dios, haciéndolos fuertes y generosos al asumir su misión de servir al mundo. Si esto no fuera suficiente, Jesús les asegura:
“No los dejaré desamparados”. Promete que él y el Abogado, el Espíritu de verdad, estarán con los discípulos para siempre.
San Pedro hoy nos instruye: “Siempre estén dispuestos a dar al que les pide, las razones de la esperanza de ustedes”. Aquí es la razón de mi esperanza esta semana: la respuesta generosa e inspirada de tantos en nuestra comunidad de la Ascensión y más allá para apoyar nuestros hermanos y hermanas inmigrantes y familias escolares que se han estado gravemente afectados por la crisis económica actual. Su generosidad y preocupación fortalecen mi creencia de que, pase lo que pase, Jesús y nuestros compañeros no nos abandonarán. Nadie queda desamparado.
Yo sé los planes que tengo para ustedes, a fin de darles un futuro lleno de esperanza. Siempre estén dispuestos a dar las razones de la esperanza de ustedes.