I. When someone who was considering becoming a Jew asked the great first-century rabbi, Hillel the Elder, for a concise summary of Judaism, Hillel told him, “That which is hateful to you, do not do to your neighbor. That is the whole Law; the rest is commentary.”
Had Moses been asked the question, he would have referred to Deuteronomy 6:5: “You shall love the Lord your God with all your heart, and with all your soul, and with all your might.” He tells the faithful to, “Drill these words into your children. Bind them at your wrist. Fix them as a pendant on your forehead. Write them on the doorposts of your houses.”
Jesus borrows from both Moses and Hillel: “Love God, love your neighbor.” Jesus—the third-party, alternate candidate.
II. For all the human situations that demand a moral judgment, “love of God and neighbor” is a rather vague criterion. And so we create more specific laws: the Torah, for example, lists 613 of them. But because laws can’t foresee everything, something else must guide us in making the prudential moral judgments we confront daily. And so, with Jesus’ two-pronged prescription in mind, we cultivate a steady, loving heart; we equip ourselves with an expansive, loving spirit. Doing that is our best chance of coming up with Christian action: the external embodiment of interior love.
III. In his latest apostolic exhortation, Rejoice and Be Glad—“On the Call to Holiness in Today’s World”—Pope Francis addresses contemporary moral issues. He says that the defense of the innocent unborn needs to be clear, firm and passionate. He goes on to say,
Equally sacred, however, are the lives of the poor, those already born, the destitute, the abandoned and the underprivileged, the vulnerable infirm and elderly exposed to covert euthanasia, the victims of human trafficking, new forms of slavery, and every form of rejection. We cannot uphold an ideal of holiness that would ignore injustice in a world where some revel, spend with abandon and live only for the latest consumer goods, even as others look on from afar, living their entire lives in abject poverty.
The Holy Father continues,
…Some Catholics consider [the situation of migrants] a secondary issue compared to the “grave” bioethical questions. That a politician looking for votes might say such a thing is understandable, but not a Christian, for whom the only proper attitude is to stand in the shoes of those brothers and sisters of ours who risk their lives to offer a future to their children. Can we not realize that this is exactly what Jesus demands of us, when he tells us that in welcoming the stranger we welcome him?
According to Jesus, the proving ground for how we love God is how we love our neighbor—and yes, the stranger. There’s your voter’s guide.
I. Cuando un hombre del primer siglo estaba considerando la posibilidad de convertirse en judío, y preguntó el gran rabino Hilel el Anciano para un resumen conciso del judaísmo, Hilel le dijo, “Lo que es odioso, no se lo hagas a tu prójimo. Esa es toda la Ley; el resto es comentario”.
Si este hombre le había preguntado a Moisés lo mismo, Moisés habría respondido por destacar a Deuteronomio 6:5: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas”. Moisés habría continuado por decir acerca de todas las leyes judías: “Enséñenselas continuamente a tus hijos. Lleven estos mandamientos atados en tu mano y en tu frente como señales. Escríbelos también en los postes y en las puertas de tu casa”.
Jesús toma elementos de ambos Moisés e Hilel: “Amarás a Dios y amarás a tu prójimo”.
II. Para todas las situaciones humanas que exigen un juicio moral, “el amor de Dios y al prójimo” es un criterio bastante vaga. Y por esta razón, hay leyes específicas: la Torá, por ejemplo, los primeros 5 libros de la biblia, enumera 613 de ellas. Como las leyes no pueden prever todo, otra cosa debe guiarnos en la realización de los juicios morales prudenciales que enfrentamos diariamente. Tomando a pecho los grandes mandamientos de Jesús, esta “otra cosa” es cultivar un corazón y espíritu compasivo, misericordioso, abierto y amoroso. El hacer esto es prepararnos para hacer acciones cristianas: la encarnación exterior del amor interior.
III. En su exhortación apostólica más reciente, Alégrense y Regocíjense—escrita “sobre el llamado a la santidad en el mundo actual”—el Papa Francisco se dirige a cuestiones morales contemporáneos. Dice que la defensa de los inocentes no nacidos debe ser clara, firme y apasionada. Y sigue, diciendo:
Igualmente sagrada es la vida de los pobres que ya han nacido, que se debaten en la miseria, el abandono, la postergación, la trata de personas, la eutanasia encubierta en los enfermos y ancianos privados de atención, las nuevas formas de esclavitud, y en toda forma de descarte. No podemos plantearnos un ideal de santidad que ignore la injusticia de este mundo, donde unos festejan, gastan alegremente y reducen su vida a las novedades del consumo, al mismo tiempo que otros solo miran desde afuera mientras su vida pasa y se acaba miserablemente.
El Santo Padre sigue,
… Algunos católicos afirman que [la situación de los migrantes] es un tema secundario al lado de los temas “serios” de la bioética. Que diga algo así un político preocupado por sus éxitos se puede comprender; pero no un cristiano, a quien solo le cabe la actitud de ponerse en los zapatos de ese hermano que arriesga su vida para dar un futuro a sus hijos. ¿Podemos reconocer que es precisamente eso lo que nos reclama Jesucristo cuando nos dice que a él mismo lo recibimos en cada forastero?
Según Jesús, mostramos nuestro amor por Dios en cómo amamos a nuestro prójimo—y el forastero también. Que todos que van a votar esta semana recuerden eso. Verdaderamente estamos luchando por el alma compasivo y misericordioso de esta nación.