I. Last weekend began with our regular Friday morning Mass at the Visitation Monastery. Later, at 1:00, we had a quinceañera and a baptism. On Saturday morning, we celebrated four baptisms, and in the afternoon the wedding of one of our Ascension Kindergarten teachers. We had 3:30 Mass as usual, with two more baptisms there. The Older & Wiser dinner for our seniors followed. There was a concert that evening here in the church by a choral group named Border CrosSing, whose mission is to bring together racially and culturally diverse audiences. Our Spanish Faith Formation took place as usual on Sunday morning, with 139 children and youth in sacramental preparation, and 85 in adult groups. Many from our 11:30 worshipping community were present at our 9:30 One Body Mass, where a baptism also took place. At yes, at the 11:30 Mass, there was yet another baptism. Another highlight of the weekend for me came after Mass: the Latino Food Sale. I had a memela (Google it) for the first time and, honest to God, it changed my life.
Look what you’ve done.
II. One of this week’s highlights was a letter I opened Friday. After their college graduation last year, Rebecca and Mike came to Minneapolis with the Jesuit Volunteer Corps. They made Ascension their parish. Rebecca now lives and works in Washington, DC. “I am writing this letter,” she says,
…on a Saturday morning from the Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception. It is one of the most grand churches in the nation with its beautiful artwork and multiple chapels honoring our faith. However, I feel it does not even begin to match the beauty I encountered each time I joined together with your community. I can speak for both Mike and me when I say Ascension meant so much to us – it became a home. Your warm and generous embrace each Sunday was felt deeply by us and it made us feel so loved by God. Your parish is a treasure, and it was at Ascension where I witnessed the incredible power of a welcoming community and an embrace of diversity. We miss all of you very much, but we are so grateful that we had the opportunity to be a part of the North Minneapolis neighborhood in this way.
Look what you’ve done.
III. This week and next, we’re talking stewardship. That is, how well we’re using our financial and ministerial gifts. It’s easy to gloat about all the good stuff happening here. But we need to avoid the self-aggrandizement of the Pharisee in today’s gospel. Better to stand with the tax collector, the sinner, who knows how much more the Lord can do with him, how great are the opportunities there are to grow.
I want to note a couple of ways that we’re continuing to grow at Ascension. We’ve initiated a Parish Life Ministry to strengthen our efforts to bring together parishioners of different languages, cultural backgrounds and life experience. Another recent initiative is our One Body Ministry, to address the crisis facing immigrants in our Church as well as working for social change in other areas of racial injustice.
IV. How well are we stewarding our gifts? Is each of us giving what we can give? In service? Financially? Are you honestly giving what you can give?
The personal investment of each and every member of this community makes a difference in what we’re able to accomplish. You make Ascension the vibrant, other-focused, socially concerned community that it is. You are the embodiment of our Mission Statement: that Ascension is “a multi-cultural Catholic community that provides a sanctuary in which all are invited to recognize, acknowledge, and live God’s presence.” In a word, “Life in Abundance.” That happens when you bring here your gifts, your prayer, and the practice of those virtues.
V. Next weekend, we will be talking more specifically about our financial and ministerial needs here at Ascension. You will have the opportunity to complete a stewardship commitment, indicating your ministerial interests and financial contribution. It can never be said enough to you who have created and sustained such a blessed, beloved community: Thank you, thank you, thank you!
Look what you’ve done.
I. El fin de semana pasado comenzó con nuestra misa del viernes por la mañana en el monasterio de las Hermanas de la Visitación. Más tarde, a la 1:00, tuvimos una quinceañera y un bautismo. El sábado por la mañana, celebramos cuatro bautismos más, y por la tarde, la boda de uno de nuestras maestras del kinder de la Escuela de la Ascensión. A las 3:30 de la tarde, como siempre, tuvimos la Misa del día sábado y celebramos dos bautismos allí. Después, hubo la cena Older & Wiser para nuestros mayores. Y esa noche, hubo un concierto aquí en la iglesia por un grupo coral llamado Border CrosSing, cuya misión es reunir a audiencias raciales y culturalmente diversas. El domingo, como costumbre, había el catecismo, con 139 niños y jóvenes en preparación sacramental, y 85 en grupos de adultos. Muchos de ustedes estuvieron presentes en nuestra Misa de un solo cuerpo a las 9:30, donde también tuvimos un bautismo. Y al final, en la misa de las 11:30, ¡hubo el noveno bautismo! Otro punto culminante del fin de semana para mí vino después de la misa: ¡la venta de comida! Tuve una memela por primera vez y cambió mi vida. ¡Que rico! (¡Quiero memelas todos los domingos!)
Miran lo que han hecho.
II. Esta semana y la próxima, estamos enfocando en la
co-responsabilidad. Estaremos destacando la necesidad de ayuda de voluntarios y ayuda económica para que todos puedan reflexionar en nuestros dones financieros y ministeriales. Es fácil quedarnos satisfechos con todas las cosas buenas que suceden aquí. Pero debemos evitar ser como el fariseo en el evangelio de hoy. Es mejor tomar la postura humilde del recaudador de impuestos, el pecador, que sabe cuánto más el Señor puede hacer con él, cuán grandes son las oportunidades que hay para crecer y mejorar.
A este fin, quiero destacar algunas iniciativas nuevas aquí en la Ascensión. Hemos iniciado un Ministerio de Vida Parroquial para fortalecer nuestros esfuerzos para reunir a feligreses de diferentes idiomas, orígenes culturales y experiencia de vida. Otra iniciativa reciente es nuestro Ministerio de Un Solo Cuerpo, para abordar la crisis que enfrentan los inmigrantes en nuestra Iglesia, así como trabajar por el cambio social en otras áreas de la injusticia racial.
III. Reflexionemos por un momento. A cada uno de nosotros, incluyendo a mi mismo, pregunto: ¿Está Usted dando lo que puede dar? ¿En servicio? ¿Económicamente?
La inversión personal de todos y cada uno de los miembros de esta comunidad hace una diferencia en lo que somos capaces de lograr. Ustedes son la encarnación de nuestra Misión: que la Ascensión es “una comunidad católica, multicultural que provee santuario donde todos están invitados a reconocer la presencia de Dios y vivir en ella”. En una palabra, “La vida abundante”. Eso sucede cuando traen sus dones, su oración y ponen en práctica estas virtudes. Cuánto fortalecen ustedes nuestra comunidad de Ascensión con su dedicación a la Misa y a la Eucaristía, y su devoción a la Virgen de Guadalupe. Ustedes están unos con otros, especialmente aquellos que están sufriendo de alguna manera en particular. Somos bendecidos de tener tantos niños y jóvenes en nuestra comunidad. A ustedes, jóvenes, cuánto necesitamos su fe, testimonio y vitalidad. Gracias por pasar sus mañanas de domingo aquí con nosotros. ¡Y gracias por su comida! ¡Especialmente las memelas! Comer juntos ha hecho conexiones duraderas entre nuestros miembros. Todos nos enriquecemos con la cultura latinoamericana.
IV. El próximo fin de semana, hablaremos más específicamente de nuestras necesidades financieras y ministeriales aquí en la Ascensión. Tendrá la oportunidad de completar una tarjeta, indicando sus intereses ministeriales y contribución financiera. Nunca se puede decir lo suficiente a ustedes que han creado y sostenido una comunidad tan bendecida y amada: ¡Gracias, gracias, gracias!
Miran lo que han hecho.