I. Social convention dictates who sits where and with whom at dinner parties. The table is a miniature model for rules of association. Of course, we like to sit with people we know – our own kind. Jesus’ table arrangements were a social nightmare: classes, sexes, ranks and ethnicities, all mixed up. You’d have President Trump next to Representative Omar, Queen Elizabeth eating with the help, Oprah and me. There wasn’t a remote “kids’ table.” No one sat exclusively with “their own kind.” The decent and the dangerous dined together. These banquet seatings indicated how Jesus lived his daily life apart from the party: he didn’t make distinctions and discriminations. That’s why there’s always tension when Jesus is at the table.
II. Yogi Berra once said, “It ain’t the heat; it’s the humility.” The word “humility” comes from the Latin words humus and humilis, which mean, respectively, “earth” and “on the ground.” Those who possess the virtue of humility are grounded: they know who they are and where they stand. Humility is the recognition that one is not a self-contained, self-sufficient being, that we are dependent on God and interdependent on one another. We need more than we can give. That may explain why it’s often difficult to receive gifts, why we have such a need to return the favor. In those areas of life that are most important, we have to be humble receivers.
III. In our class-conscious society, where we may fail to recognize or resist white supremacy, let us humbly acknowledge it. Let us recognize and receive the gifts that only those whose life experience is radically different from ours can give us. Let us allow ourselves to be evangelized by them. Only then, our consciousness transformed, will we have the passion for the persistent work of changing systems where some always have to take the lower place, where black and brown lives matter less than white lives, gay people matter less than straight people, immigrant children matter less than ours. Let’s do it Jesus’ way, and create novel conventions of who sits where and with whom. Let’s dare to risk a glimpse of the Kingdom.
h/t: Dianne Bergant, Jim Wallis
I. Cuando hay una cena formal, las normas sociales dictan donde y con quien se sienta. En nuestra sociedad, donde se hace caso a clase social, la mesa es un modelo que revela quienes son socios y con quienes andamos. Los arreglos a la mesa de Jesús fueron una pesadilla: differentes clases sociales y razas, mujeres y hombres, todos mezclados juntos. Tenerles a todos alrededor de su mesa indicaba como Jesús vivía su vida diaria aparte de la fiesta: él no hacía distinciones y discriminaciones. Por eso, siempre hay tensión cuando Jesús está en la mesa, y los fariseos, afferados a sus leyes y las normas sociales, no puden pensar en nada más que cuestionar a Jesús acerca de su falta de comportamiento.
II. La palabra “humildad” viene de las palabras latinas, humus y humilis, que significan, respectivamente, “la tierra” y “sobre el terreno”. Quienes poseen la virtud de la humildad se basan en el suelo: saben quiénes son. La humildad es el reconocimiento de que uno no es autosuficiente; que yo, tú, Usted, todos dependemos de Dios y todos somos interdependientes el uno del otro.
Las Escrituras de hoy llaman nuestra atención a una característica humana fundamental que es difícil de admitir. Somos, por naturaleza, limitada. Necesitamos unos a otros, y hay que tener una apertura a Jesús que vive en el otro: el que piensa distintamente, el de otra raza, el que está luchando. Requiere valentía y un corazón abierto a acercarnos a gente que son diferentes de nosotros. Cuando alguien quiere darnos un regalo, no deberemos estar pensando en como vamos a repagarlo, sino aceptar su gesto con humildad. Igual, cuando damos una invitación a otra persona, no deberemos estar pensando en como él o ella va a pagarnos devuelto. La llamada es dar y recibir humildemente, sin expectativas.
III. Es muy importante a tener las comunidades eclesiales que son multicultural y bilingüe, como nuestro aquí en la Ascensión. Es muy importante que ustedes están aquí, en este lugar, en este momento, para que aquellos de nosotros que no reconocen o resisten nuestro privilegio en esta sociedad, puedan reconocer y recibir los regalos que sólo aquellos cuya experiencia de vida es radicalmente diferente de nuestra propia nos pueden dar. Los que sufren, los inmigrantes, los que luchan tienen mucho por enseñarnos. Necesitamos ser evangelizados por ustedes, para que podamos cambiar a los sistemas donde las vidas de las personas de color tienen menos importancia que las vidas blancas. Ustedes pueden ayudarnos a cambiar las normas sociales que dictan donde y con quién se sienta.
s/s: Anne Attea, Dianne Bergant, Jim Wallis