The archbishop of Paris during World War II, Cardinal Emmanuel Suhard, says that being a witness means living in such a way “that one’s life would not make sense if God did not exist.” In other words, the only thing that could possibly account for one’s remarkable witness is the Spirit and power of God. The heroism of Rosa Parks (whose birthday we celebrated yesterday) would not make sense if God did not exist. The outrageously fearless preaching of Dr. Martin Luther King, Jr. wouldn’t make sense if God did not exist. The conversion of Archbishop Óscar Romero from cautious company man to courageous prophet wouldn’t make sense if God didn’t exist.
Would an inventory of our lives turn up anything that does not make sense, that would be improbable if not impossible without God’s Spirit and power?
St. Paul writes, My message and my proclamation were not with persuasive words of wisdom, but with a demonstration of Spirit and power, so that your faith might rest not on human wisdom but on the power of God.
We’re never going to grow beyond our predictable, parochial, and very sensible lives unless and until we, like St. Paul, know and love and embrace Jesus Christ. Our capacity alone is limited; with the power of Jesus Christ crucified and risen, unlimited.
Jesus does not exhort us today to be salt and light or invite us to be witnesses: he declares us so. You are the salt! You are the light! In this community, we are witnesses for equity in housing and education, for justice for immigrants, for dignity for the sexual and gender diverse, for the undoing of white supremacy, for the undoing of male supremacy. Being a witness doesn’t demand eloquent prophecy or spectacular martyrdom. It requires loving and embracing Jesus Christ crucified and risen, the sine qua non of a life of Christian witness. Let’s hope that, in the end, a final inventory doesn’t have us begging forgiveness from God for what perfectly good sense our lives made.
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El arzobispo de París durante la Segunda Guerra Mundial, el cardenal Emmanuel Suhard, dice que ser testigo significa vivir de tal manera “que tu vida no tendrías sentido si Dios no existiera”. En otras palabras, lo único que podría explicar un testimonio notable es el Espíritu y el poder de Dios. La predicación intrépida del Dr. Martin Luther King, Jr. no tendría sentido si Dios no existiera. La conversión del monseñor Óscar Romero de burócrata cauteloso a profeta valiente no tendría sentido si Dios no existiera.
¿Un inventario de nuestras vidas revelaría algo improbable, si no imposible, sin el Espíritu y el poder de Dios?
San Pablo escribe: No quise convencerlos con palabras de hombre sabio; al contrario, los convencí por medio del Espíritu y del poder de Dios, a fin de que la fe de ustedes dependiera del poder de Dios y no de la sabiduría de los hombres.
Nunca vamos a crecer más allá de nuestras vidas común y corrientes hasta que, como San Pablo, conozcamos, amemos y abracemos a Jesucristo. Nuestra capacidad por sí sola es limitada; pero con el poder de Jesucristo crucificado y resucitado, es ilimitada.
Jesús no nos exhorta hoy a ser sal y luz ni nos invita a ser testigos: así lo declara. ¡Ustedes son la sal! ¡Ustedes son la luz! En esta comunidad, somos testigos de la equidad en la vivienda y la educación, de la justicia para los inmigrantes, de la dignidad de los sexos y géneros diversos, y de la destrucción de la supremacía blanca y la supremacía masculina. Ser testigo no exige profecía elocuente o martirio espectacular. Requiere amar y abrazar a Jesucristo crucificado y resucitado, la condición indispensable de una vida de testimonio cristiano. Al final, esperamos que un inventario de nuestras vidas no nos haga pedir perdón a Dios por vivir una vida común y corriente.