I find Simon’s mother-in-law charming. Getting out of bed after a miserable fever and a miraculous cure, she puts on an apron and heads to the kitchen. “Let’s eat!” Life goes on. But why did such a good woman suffer anyway? Jobwonders endlessly why he or anyone suffers. Theologian Stanley Hauerwas maintains that suffering is not a problem that needs to be solved, but rather, a practical challenge requiring a response. In other words, in the face of pain, explanations aren’t helpful; compassion is. Jesus didn’t end suffering, but initiated, in Hauerwas’ words, a “community of care,” a community that absorbs suffering in order to sustainthe sufferer. Despite pain and evil, life goes on. “For this purpose have I come,” Jesus says.
We have two opportunities that can strengthen our community of care. The first is the Catholic Services Appeal. This appeal is on behalf of those in our archdiocese who are not otherwise supported. For example, it is impossible for small parishes and those that serve children living in poverty to sustain a school. The Catholic Services Appeal supports those schools and scholars. For decades, our own Ascension Catholic School has been a grateful recipientof significant funds from the Appeal. Other vital ministries are sustained by the Appeal: hospital chaplaincy, prison ministry, Latino ministry, to name a few. We presume that somebody’s taking care of all that, right? Well, we are those somebodies. We are the community of care.
On another note, we have a wonderful opportunity to strengthen the community of care that is Ascension. And this one, in St. Paul’s words today, is “free of charge”: it won’t cost you a cent. We call it “Conversations in the Spirit.” During Lent, we’ll gather to replicate the kind of conversations that were practiced at Pope Francis’ Synod on Synodality. Simply put, it is thoughtful listening to another with others thoughtfully listening to us. It is accompanied with prayer and pauses to let the Spirit breathe through it all.It’s not discussion, deliberation, or debate, but deepening the community of care by engaging in thoughtful, Spirit-filled encounter, speaking out of our experience, particularly to matters that synod conversations discerned to be important at Ascension and in the Archdiocese.
If you didn’t receive a mailing from the Archdiocese about the Catholic Services Appeal, there are forms are in your pews with instructions on how to give. Our parish goal this year is $21, 420. As for Conversations in the Spirit, please stop by the table in the back of the church after Mass to find out how you can get connected to a group and participate. We’ll continue sign-up next weekend, as well as have a gathering after Mass to see and better understand how Conversations in the Spirit happen.
Thank you for being part of our community of care.
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La suegra de Simon me parece encantadora. Al levantarse de la cama después de una fiebre miserable y una curación milagrosa, se pone un delantal y se dirige a la cocina. “¡Vamos a comer!”. La vida sigue. Pero, ¿por qué una mujer tan buena sufrió de esta manera? Job se pregunta sin cesar por qué él o alguien sufre. El teólogo Stanley Hauerwas sostiene que el sufrimiento no es un problema que deba resolverse, sino más bien un desafío práctico que requiere una respuesta. En otras palabras, ante el dolor, las explicaciones no ayudan; La compasión lo es. Jesús no puso fin al sufrimiento, sino que inició una “comunidad de cuidado”, una comunidad que absorbe el sufrimiento para sostener al que sufre. A pesar del dolor y la maldad, la vida continúa. “Para eso he venido”, dice Jesús.
Tenemos dos oportunidades para fortalecer nuestra comunidad de cuidado. La primera es la Campaña de Servicios Católicos. Esta campaña es para aquellos en nuestra arquidiócesis que de otra manera no podrían ser apoyados. Por ejemplo, es imposible que las parroquias pequeñas y las que atienden a niños que viven en la pobreza puedan sostener una escuela. La Campaña de Servicios Católicos apoya a esas escuelas y estudiantes. Durante décadas, nuestra propia Escuela Católica de la Ascensión ha sido un agradecido receptor de muchos fondos de la Campaña. Otros ministerios vitales son sostenidos por la Campaña: capellanía hospitalaria, ministerio de prisiones, ministerio latino, por nombrar algunos. Suponemos que alguien se está encargando de todo eso, ¿verdad? Bueno, nosotros somos ese alguien. Somos la comunidad de cuidado.
Por otro lado, tenemos una maravillosa oportunidad de fortalecer la comunidad de cuidado que es la Ascensión. Y este, en palabras de San Pablo hoy, es “gratis”: no te costará ni un centavo. Lo llamamos “Conversaciones en el Espíritu”. Durante la Cuaresma, nos reuniremos para reproducir el tipo de conversaciones que se practicaron en el Sínodo sobre la Sinodalidad del Papa Francisco. En pocas palabras, es escuchar atentamente a otro con otros que nos escuchan atentamente a nosotros. Se acompaña con oración y pausas para dejar que el Espíritu respire a través de todo. No es discusión, deliberación o debate, sino de profundizar en la comunidad de cuidado al participar en un encuentro reflexivo y lleno del Espíritu, hablando desde nuestra experiencia, particularmente a los asuntos que las conversaciones sinodales discernieron como importantes en la Ascensión y en la Arquidiócesis.
Si no recibió un correo de la arquidiócesis sobre la Campaña de Servicios Católicos, hay formularios en sus bancos con instrucciones sobre cómo donar. La meta de nuestra parroquia este año es de veintiún mil cuatrocientos veinte dólares. En cuanto a las conversaciones en el Espíritu, pase por la mesa en la parte trasera de la iglesia después de la misa para averiguar cómo puede conectarse a un grupo y participar. Continuaremos inscribiéndo el próximo fin de semana, así como tendremos una reunión después de la Misa para ver y comprender mejor cómo suceden las Conversaciones en el Espíritu.
Gracias por ser parte de nuestra comunidad de cuidado.