My First Communion picture is on the piano in my living room with a votive candle next to it. The candle holder bears the saying of the mystic Julian of Norwich: “All shall be well, and all shall be well, and all manner of thing shall be well.” The placement of the candle is deliberate—not to be a shrine, but to call my attention each morning to mustering up some measure of Julian’s spirit: the serenity and security and faith that I had as a six-year-old when life, from my vantage point, was perfect.
Serenity, security, and faith are easy, of course, when life is perfect. Not all children have what I had. Consider life as a six-year-old in Gaza, or Ukraine, or Juárez, or North Minneapolis. As for grown-ups, at least those whom I know, serenity and security are hard to come by these days. I noted this past week how others described their feelings about the state of the world. Some said “OK,” while others said “unsettled,” “scared,” “disturbed,” and “terrified.”
The world situation is chaotic and extraordinarily complex, with seemingly unresolvable problems in every corner. Finite problems have finite solutions. The state of the world is not a finite problem with a finite solution. But God is not finite. On our own, we may have the sinking feeling that there’s little, perhaps nothing, we can do. But the message of the cross is that at our limits, where our abilities and capacities end, is where God’s power begins. Therefore, it’s reasonable to have faith in a seed. Even the smallest of seeds sprouts and grows. That, Barbara Brown Taylor writes, “is faith that God will be God, that the automatic earth will yield its fruit, that life can be trusted.” The seed will sprout and grow. We know not how.
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Un cuadro de mi Primera Comunión está en el piano de mi sala de estar con una vela al lado. La portavela lleva el dicho del místico Julián de Norwich: “Todo estará bien, y todo estará bien, y todo tipo de cosa estará bien”. Tener la vela ahí, tiene un propósito, no para que sea un santuario, sino para llamar mi atención cada mañana para hacer acopio de alguna medida del espíritu de del mistico Julián: la serenidad, la seguridad y la fe que tenía cuando tenía seis años cuando, desde mi punto de vista, la vida era perfecta.
La serenidad, la seguridad y la fe son fáciles, por supuesto, cuando la vida es perfecta. No todos los niños tienen lo que yo tuve. Piensen en la vida de un niño de seis años en Gaza, Ucrania, Juárez o el norte de Minneapolis. En cuanto a los adultos, al menos a los que conozco, la serenidad y la seguridad son esquivas en estos días. La semana pasada observé cómo otros describieron sus sentimientos sobre el estado del mundo. Algunos dijeron que estaba “okey”, mientras que otros dijeron sentirse “inquietos”, “asustados”, “perturbados” y “aterrorizados”.
La situación mundial es caótica y extraordinariamente compleja, con problemas aparentemente irresolubles en todos los rincones. Los problemas finitos tienen soluciones finitas. El estado del mundo no es un problema finito con una solución finita. Pero Dios no es finito. Por nuestra cuenta, podemos sentir que hay poco, tal vez nada, que podamos hacer. Pero el mensaje de la cruz es que en nuestros límites, donde terminan nuestras habilidades y capacidades, es donde comienza el poder de Dios. Por lo tanto, es razonable tener fe en una semilla. Incluso la más pequeña de las semillas germina y crece. Eso, escribe Barbara Brown Taylor, “es la fe en que Dios será Dios, en que la tierra automáticamente dará su fruto, en que se puede confiar en la vida”. La semilla germinará y crecerá. No sabemos cómo.