I spoke recently with someone who cheered the demise of government diversity, equity, and inclusion (DEI) programs. I attempted to support such initiatives on biblical grounds—I Corinthians 12:12: Christ’s body of many diverse parts, all necessary and equal—but that strategy fell flat. I offered then that ending DEI efforts would seem to affirm the legality and morality of not including certain people, not supporting certain people, not helping or caring for certain people of certain backgrounds, qualities, or characteristics. The response was a shrug.
When Jesus tosses the “How do I get to heaven?” question back to the questioner, the lawyer responds that one must, in addition to loving God, love one’s neighbor as oneself: Leviticus 19:18. The story gets more interesting with the lawyerly follow-up, “And who is my neighbor?”—which, at the same time answers the question, “Who isn’t my neighbor?” Whom is it okay not to include? Whom is it okay not to support or help or care for? Whom don’t I have to love? In fact, the query is answered 15 verses later in Leviticus: “When an alien resides with you in your land, do not mistreat such a one. You shall treat the alien who resides with you no differently than the natives born among you; you shall love the alien as yourself.” (The literal translation of “alien” is one who is not one’s own: a foreigner or stranger.) “You shall love the stranger as yourself.” When it comes to being a neighbor or a stranger, there’s no distinction. The stranger is the neighbor. The stranger is one’s own.
Clearly, immigrants are being victimized these days, like the one in need of help in today’s account. But, in fact, the immigrant in Jesus’ story is the Samaritan, the one who provided support and help and care, the one who demonstrates faith and compassion. This mirrors my experience in this community in the current deportation crisis. While I struggle to know how to help you, my immigrant brothers and sisters, it is you who are sustaining me as you continue to embody remarkable, unrelenting faith and compassion, providing, as always, support and help and care as generously and effectively as anyone these days. Jesus indicates the way of the immigrant, the way of faith, compassion, and care, the way of mercy, is the way to eternal life. It’s the way to heaven. Then, “Go and do likewise.”
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Hablé recientemente con alguien que estaba de acuerdo con el fin de los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) del gobierno. Intenté defender tales iniciativas bajo fundamentos bíblicos—1 Corintios 12:12: el cuerpo de Cristo de muchas partes diversas, todas necesarias e iguales—pero esa estrategia fracasó. Luego ofrecí que, al parecer, poner fin a los esfuerzos DEI afirma la legalidad y moralidad de no incluir a ciertas personas, de no apoyar a ciertas personas, de no ayudar o cuidar a ciertas personas de ciertos orígenes, cualidades o características. La respuesta fue un gruñido.
Cuando Jesús devuelve la pregunta “¿Cómo llego al cielo?” al cuestionador, el abogado responde que uno, además de amar a Dios, debe amar a su prójimo como a sí mismo: Levítico 19:18. La historia se vuelve más interesante con el seguimiento del abogado, “¿Y quién es mi prójimo?”—que también determina quién no es mi prójimo. ¿A quién está bien no incluir? ¿A quién está bien no apoyar, ayudar o cuidar? ¿A quién no tengo que amar? De hecho, la consulta se responde 15 versículos más tarde en Levítico: “Cuando un extraño resida con ustedes en su tierra, no lo maltraten. Deben tratar al extraño que reside con ustedes sin ninguna diferencia a los nativos nacidos entre ustedes; deben amar al extraño como a ustedes mismos.” Un “extraño” es alguien que no es de los nuestros. “Debes amar al extraño como a ti mismo.” Cuando se trata de ser un prójimo o un extraño, no hay distinción. El extraño es nuestro prójimo. El extraño es nuestro propio.
Claramente, los inmigrantes están siendo victimizados en estos días, como el que necesita ayuda en el relato de hoy. Pero, de hecho, el inmigrante en la historia de Jesús no es la víctima, sino el samaritano, quien proporcionó apoyo, ayuda y cuidado, quien demuestra fe y compasión. Esto refleja mi experiencia en el actual crisis de deportación. Mientras lucho por saber cómo ayudarlos a ustedes, mis hermanos y hermanas inmigrantes, son ustedes quienes me sostienen mientras continúan encarnando una fe y compasión notables y constantes, brindando apoyo, ayuda y cuidado tan generosamente y de manera efectiva como cualquiera en estos días. Jesús nos indica que el camino del inmigrante, el camino de la fe, la compasión y el cuidado, es el camino hacia la vida eterna. “Anda y haz tú lo mismo”.