By faith Abraham obeyed when he was called…He went out,
not knowing where he was to go.
Get this: Abraham didn’t know where he was going. Sarah likely urged him to stop and ask for directions, but he pressed on, we’re told, because he believed that “the one who had made the promise was trustworthy.” Every step was a leap of faith. Without such faith, he wouldn’t have made it to the next county.
The psychiatrist Gerald May writes,
To guide us toward the love that we most desire, we must
be taken where we could not and would not go on our
own. And lest we sabotage the journey, we must not
know where we are going.
May is commenting on what is known as “The Dark Night of the Soul.” He reminds us that “dark,” in this context, does not imply anything sinister or agonizing. The Spanish word for “dark,” used by St. John of the Cross and St. Teresa of Avila, is oscura: “obscure.” The dark night is God’s secret and mysterious movement in our lives, beyond our conscious control. For that reason, it may be confounding or even scary but always benefits us in the end.
God’s movement in us does not mean that we are passive puppets. God’s work in us requires our co-participation. For John and Teresa and the mystics, God is not a distant being who manipulates us from without. God is at the center of our being, our core, dwelling in our very flesh. God and I move as one. Given our union with the Divine, it can be no other way.
In both our private, personal lives, as well as in our public, political lives, we, like Abraham, often don’t know where we’re going. Or even where to start. But nearly everyone I know these days reports hearing a call to do something. Is that “something” clear? No. Might we get it wrong? Of course. But faith knows that God’s capacity to make things right outpowers our habit of getting things wrong. Were that not the case, we’d have been goners long time ago.
“Even though they didn’t know what they were doing,
or where they were going, or where they’d end up,
they went. By faith, they obeyed when they were called.”
So may it be written of us.
***
Por su fe, Abraham fue obediente al llamado de Dios, sin saber a dónde iba.
Entiende: Abraham no sabía a dónde iba. No sabemos si Sara insistió en detenerse y pedir direcciones, pero cada paso fue un salto de fe. Se nos dice que continuó porque creía que “Dios habría de ser fiel a la promesa”. Sin tal fe, no habría llegado al siguiente estado.
El psiquiatra, Gerald May, escribe
Para guiarnos hacia el amor que más deseamos,
debemos ser llevados a donde no podríamos ni querríamos ir por nuestra cuenta.
Y para no sabotear el viaje, no debemos saber hacia dónde vamos.
May está comentando sobre lo que se conoce como “La noche oscura del alma”. Nos recuerda que “oscuro,” en este contexto, no implica nada siniestro o agonizante. La palabra “oscuro,” utilizada por San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Ávila, significa que el movimiento de Dios en nuestras vidas es secreto y misterioso, más allá de nuestro control consciente. Por esa razón, puede ser confuso o incluso aterrador, pero siempre nos beneficia al final.
El movimiento misterioso de Dios en nosotros no significa que seamos marionetas pasivas. La obra de Dios en nosotros requiere nuestra coparticipación. Para Juan y Teresa y los místicos, Dios no es un ser distante que nos manipula desde afuera. Dios está en el centro de nuestro ser, en nuestro núcleo, habitando en nuestra propia carne. Dios y yo nos movemos como uno. Dada nuestra unión con lo Divino, no puede ser de otra manera.
En nuestras vidas privadas y personales, así como en nuestras vidas públicas y políticas, nosotros, como Abraham, a menudo no sabemos a dónde vamos. O incluso por dónde debemos empezar. Pero casi todos los que conozco hoy en día informan haber escuchado un llamado a hacer algo. ¿Es ese “algo” claro? No. ¿Podríamos estar equivocados? Por supuesto. Pero la fe sabe que la capacidad de Dios para hacer las cosas bien supera nuestro hábito de hacer las cosas mal. Si ese no fuera el caso, nos habríamos ido hace mucho tiempo.
“Aunque no sabían lo que hacían, ni a dónde iban,
ni dónde terminarían, fueron.
Por fe, obedecieron cuando fueron llamados”.
Que así se escriba de nosotros.