Perhaps the nine who forgot to say “thank you” weren’t so much ungrateful as unsurprised. They were Jewish—familiar with prophets and healings, and with this rabbi Jesus who had been making news from Galilee to Jerusalem. Perhaps they’d long hoped for, even anticipated, bumping into him and experiencing firsthand one of his miracles.
The Samaritan, on the other hand, was astonished, gobsmacked, his every expectation shattered. He was not among the chosen, well outside the circle, beyond hope. When mercy touched him, it stunned him. It literally stopped him in his tracks and turned him around. That’s conversion.
All too often, I, and perhaps you, too, are aware of, and even obsess over, what’s missing, what’s lacking in our lives, rather than appreciate the abundance that we’re steeped in. It’s interesting, isn’t it, that we describe such a state as being “spoiled.” It suggests that having our needs and desires regularly, routinely met damages us. It impairs our capacity for gratitude. Of course we’ll always get what we need: that’s the way it is. We’re not so much ungrateful as unsurprised.
Conversion happens when we at last see rightly. We’re converted to gratitude when we recognize and appreciate that we are the recipients of a thousand-and-one gifts, a thousand-and-one deliverances, each and every day. Such awareness should stop us in our tracks and turn us around, moving us to respond with a word of praise and some act of generosity that magnifies, that amplifies, that multiplies the gift. A heartfelt “thank you”—or, better, a thousand-and-one of them—is at the heart of Christian stewardship. Thanksgiving is the beginning and the end of being Christian.
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Quizás los nueve que olvidaron decir “gracias” no eran tan desagradecidos; más bien, no se sorprendieron. Eran judíos: conocían a los profetas y las sanaciones, y a este rabino Jesús que había estado causando sensación desde Galilea hasta Jerusalén. Quizás habían esperado durante mucho tiempo, incluso anticipadamente, encontrarse con él y experimentar de primera mano uno de sus milagros.
Por otro lado, el samaritano estaba asombrado, boquiabierto, y todas sus expectativas se habían hecho añicos. No estaba entre los elegidos, estaba muy fuera del círculo, más allá de toda esperanza. Cuando la misericordia lo tocó, lo dejó atónito. Literalmente lo detuvo en seco y lo hizo darse la vuelta. Eso es conversión.
Con demasiada frecuencia, yo, y quizás tú también, somos conscientes e incluso nos Podemos obsesionar con lo que nos falta, lo que carece en nuestras vidas, en lugar de la abundancia en la que estamos inmersos. Cuando nuestras necesidades se satisfacen regularmente, nuestra capacidad de gratitud puede verse afectada. Podemos llegar a esperar que siempre será así, de que siempre debe ser así. No es que seamos desagradecidos; más bien, no nos sorprendemos.
La conversión ocurre cuando finalmente vemos correctamente. Nos convertimos en agradecidos cuando reconocemos y apreciamos que somos los destinatarios de mil y un dones, mil y una liberaciones, cada día. Tal conciencia debería detenernos en seco y hacernos cambiar de rumbo, moviéndonos a responder con una palabra de elogio y algún acto de generosidad que magnificque, que amplifique, que multiplique el don. Un sincero “gracias”—o mejor, mil y uno de ellos—está en el corazón de la co-responsibilidad cristiana. Agradecimiento es el principio y el fin de ser cristiano.