Some 2700 years ago, the prophet Isaiah addressed those who were living under occupation. Armies had marched through their towns, fear shaped their daily life, their future was uncertain if not ominous. People were walking in darkness. Yet, Isaiah said, those being crushed by the empire would be visited by a great light. Darkness will be dispelled and anguish will take wing.
Jesus begins his public ministry with a deliberate, provocative choice. He doesn’t stay in the safety of his home in Nazareth, nor align with the establishment in Jerusalem, but heads to “Galilee of the Gentiles”—the degraded regions formerly known as the lands of Zebulun and Naphtali—the place reserved for the marginalized and despised. Jesus did not shrink from danger but moved toward it: a light for those walking in darkness. While he did not undo the darkness, he revived and restored those living in it. He attached himself to those whom evil systems, cowardly kings, and mad men perpetually try to break and destroy: the vulnerable, the marginalized and powerless, the foreigner—the best of the best.
We are walking in darkness and living in fear. Today’s word does not make it go away. But it proclaims, as it forever has, that Jesus does not distance himself from darkness, but moves into it. Light rises in lands and in people overshadowed by death. Light rises here. Jesus rises here. Jesus is rising here.
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Hace 2,700 años, el profeta Isaías se dirigió a aquellos que vivían bajo ocupación. Los ejércitos habían marchado por sus ciudades, el miedo marcaba su vida cotidiana, su futuro era incierto, si no ominoso. La gente caminaba en tinieblas. Sin embargo, Isaías dijo que aquellos aplastados por el imperio serían visitados por una gran luz.
Jesús comienza su ministerio público con una elección deliberada y provocativa. No se queda en la seguridad de su hogar en Nazaret, ni se alinea con el establecimiento en Jerusalén, sino que se dirige a la “Galilea de los paganos”, las regiones humilladas anteriormente conocidas como los paises de Zabulón y Neftalí, el lugar reservado para los marginados y despreciados. Jesús no se mantuvo apartado del peligro, sino que se acercó a él: una luz para aquellos que caminaban en la oscuridad. Aunque no eliminó la oscuridad, revivió y restauró a los que vivían en ella. Se unió a aquellos que los sistemas malvados, los reyes cobardes y los hombres locos intentaban perpetuamente quebrar y destruir: los vulnerables, los marginados y desamparados, los extranjeros—los mejores entre los mejores.
Caminamos en tinieblas y vivimos con miedo. La palabra de hoy no lo hace desaparecer. Pero proclama, como lo ha hecho siempre, que Jesús no se aleja de la oscuridad, sino que se acerca a ella. La luz resplandece en tierras y en personas ensombrecidas por la muerte. La luz resplandece aquí. Jesús resuscite aquí. Jesús está resucitando aquí.