Jesus, at times, can sound terribly naïve. Forgive seventy-seven times? Really? That might work in a community of common values and shared destiny, but increasingly, we are members of a society of individuals pursuing private interests and personal goals. While some of us might worry that our society is deeply flawed—social cohesion giving way to class warfare—and point to its hostility, vulgarity, racism, xenophobia, and hunger for revenge as evidence, others may find the system functioning magnificently—those, perhaps, who are gaining wealth and acquiring power.
It would seem that a culture where everybody keeps score, where every disagreement creates an enemy and every injury repaid with injury, is a culture that ultimately cannot survive. It’s “mutually assured destruction.” And, yes, it may sound naïve, but the Christian enterprise is founded on the premise that forgiveness is good for everyone—that mercy received will become mercy given. The unforgiving servant wasn’t punished because he was a jerk, but because he failed to recognize his God-given responsibility to pay forward and thereby amplify the grace and mercy he had received.
At Ascension, we have the challenge and opportunity to build a “beloved community” where we practice the ways of the Kingdom of Heaven. That we live in an intentionally reconciling community means that we will have to forgive again and again, refusing to let injury be the final word. We don’t rely on our own puny resources, but access here Jesus’ magnanimous “seventy-seven times” spirit. Naïve? Maybe. But it’s “mutually assured survival.”
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Jesús, a veces, puede sonar terriblemente ingenuo. ¿Perdonar hasta setenta veces siete? ¿En serio? Eso podría funcionar en una comunidad con valores comunes y un destino compartido, pero cada vez más, somos miembros de una sociedad de individuos persiguiendo intereses privados y metas personales. Mientras algunos de nosotros podríamos preocuparnos de que nuestra sociedad está profundamente defectuosa—la cohesión social dando paso a la guerra de clases—y señalar su hostilidad, vulgaridad, racismo, xenofobia y sed de venganza como evidencia, otros pueden encontrar que el sistema funciona de manera magnífica—esos, tal vez, que están ganando riqueza y adquiriendo poder.
Parece que una cultura en la que todos llevan la cuenta, donde cada desacuerdo crea un enemigo y cada daño se paga con daño, es una cultura que, al final, no puede sobrevivir. Es una especie de “destrucción mutuamente asegurada”. Y, sí, puede sonar ingenuo, pero la empresa cristiana se basa en la premisa de que el perdón es bueno para todos: que la misericordia recibida se convierta en misericordia dada. El siervo que no perdonaba no fue castigado porque fuera un idiota, sino porque no reconoció su responsabilidad dada por Dios de pagar con gracia y misericordia lo que había recibido y así amplificarla.
En la Iglesia de la Ascension, tenemos el desafío y la oportunidad de construir una “comunidad querida” donde practicamos las formas del Reino de los Cielos. Que vivamos en una comunidad intencionalmente reconciliadora significa que tendremos que perdonar una y otra vez, negándonos a dejar que la ofensa sea la última palabra. No dependemos de nuestros propios recursos diminutos, sino que accedemos aquí al espíritu magnánimo de Jesús del “setenta veces siete”. ¿Ingenuo? Quizá. Pero es una “supervivencia mutuamente asegurada