On Thursday, members of Canada’s Assembly of First Nations gave Pope Francis a “cradleboard,” a traditional baby carrier, and asked him to keep it overnight as he reflected on what happened to Indigenous children who were sent to Catholic residential schools, especially the 6,000 who died. They scheduled another meeting with the Holy Father for the next day.
And the next day, the Pope apologized: “For the deplorable conduct of members of the Catholic Church, I ask God’s forgiveness,” he said. The contrition didn’t happen overnight. The Indigenous community has waited for an apology from the Church for years. Popes and bishops and priests and their attorneys find it hard to say, “I’m sorry.” But Pope Francis said on Friday that he felt ashamed: “Pain and shame for the role that several Catholics, particularly with educational responsibilities, have played in all that has hurt you, in the abuses and disrespect toward your identity, your culture and even your spiritual values.”
Although she couldn’t have been caught in the act of adultery alone, only the woman is brought forward today, and made to stand there in the middle, in front of everyone. While cruel and sanctimonious bullies sought to trap Jesus, their strategy backfired: Jesus gained a disciple and moved the mission forward.
While others may accuse us, Lent provides plenty of opportunities for self-inventory. Personally, I’d rather not deal with any of it. It’s not that I’m lazy or clueless; I’m afraid. Acknowledging my mistakes and missteps, and apologizing to myself for what I’ve done to myself, is hard. It stimulates conversion and activates change. And change is hard. But without it, I do not move the mission forward. “Just one thing,” St. Paul encourages us to do today: forget what lies behind, and strain forward to what lies ahead.
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El jueves, los miembros de la Asamblea de las Primeras Naciones de Canadá le dieron al Papa Francisco un portabebé tradicional y le pidieron que lo mantuviera durante la noche mientras reflexionaba sobre lo que sucedió con los niños indígenas que fueron enviados a las escuelas residenciales católicas, especialmente los 6.000 que murieron. Programaron otra reunión con el Santo Padre para el día siguiente.
Y al día siguiente, el Papa se disculpó: “Por la conducta lamentable de los miembros de la Iglesia Católica, pido perdón a Dios”, dijo. La contrición no ocurrió de la noche a la mañana. La comunidad indígena ha esperado una disculpa de la Iglesia durante años. A los papas, obispos, sacerdotes y sus abogados les resulta difícil decir: “Lo siento”. Pero el Papa Francisco dijo el viernes que se sentía avergonzado: “Dolor y vergüenza por el papel que varios católicos, particularmente con responsabilidades educativas, han desempeñado en todo lo que te ha lastimado, en los abusos y la falta de respeto hacia tu identidad, tu cultura e incluso tus valores espirituales”.
Aunque no podría haber sido sorprendida solo en el acto de adulterio, solo la mujer se presenta hoy y se le hace estar allí en el medio, frente a todos. Mientras que los matones crueles y santurrones buscaban atrapar a Jesús, su estrategia fracasó: Jesús ganó una discípula y avanzó en la misión.
Mientras que otros pueden acusarnos, la Cuaresma ofrece muchas oportunidades para el auto-inventario. Personalmente, prefiero no ocuparme de nada de eso. No es que sea perezoso o despistado; tengo miedo. Reconocer mis errores y pasos en falso, y disculparme por lo que me he hecho a mí mismo, es difícil. Estimula la conversión y activa el cambio. Y el cambio es difícil. Pero sin ella, no hago avanzar la misión. “Solo una cosa”, San Pablo nos anima a hacer hoy: olvidar lo que hay detrás y lanzarnos hacia adelante.