Given what I’ve seen and experienced, what’s going on these days has nothing to with immigration policy or law enforcement or “the worst of the worst.” It appears to be about authoritarianism, nationalism, militarism, and racism. It’s about white supremacy and tyranny: the worst of the worst of us. It’s not a fair fight: they’ve got really big guns. But what we have, according to St. Paul today, is wisdom, righteousness, sanctification, and redemption. That’s a lot.
God is choosing the foolish of the world to shame the wise. God is choosing the weak of the world to shame the strong. God is choosing the lowly and despised of the world, those who count for nothing, to reduce to nothing those who are something. That, I think, is what this is about.
Last Monday, Gerardo Escamilla spoke of his experience at a gathering of concerned Catholics. I’ve asked him to share his witness again with us today.
Gerardo’s remarks:
I am originally from Mexico, and I’ve been in the United States for almost 30 years. I have a family who are very active in the church where I work.
I grew up as part of the Catholic Church, attending Mass almost every day, growing and learning about my faith. Although, to be honest, I only went because I knew that at the end of mass I would get something to eat, so I feel and remember a lot of gratitude toward the priests and religious people who worked for the parish I attended.
I came to the United States in search of a better future, just like many other families do. We saw in this land a place where we can grow as individuals, where we can have a better future for our families, and many other good things. All of this, despite cultural and language differences. Many people talk about their American dream, a land of opportunities where progress is within everyone’s reach. Literally, the sky was the limit.
Today, the reality is completely different; that country that was once full of work opportunities, cities where one could find cultural diversity and enjoy it, has become a place of shadows for people. Violations of Human Rights are an everyday occurrence; respect for human dignity has been undermined by the morals of a few individuals.
I work as the director of pastoral care, and I am a father. Over the past two months, I have seen and heard all kinds of atrocities that our community is enduring, such as families confined in their homes for more than eight weeks, people not working, children suffering from the uncertainty of whether they will see their parents when they return from school or if they might not come back from work, people unable to go out to buy basic food items, children not attending school, family members missing their medical appointments. Children, young people and adults who are American citizens are having to carry proof of their status because they are being stopped by federal agents due to the color of their skin. Anywhere else in the world this is a form of racism.
Can you imagine a person getting into the trunk of their car after a Sunday mass so they won’t be seen by ICE agents? Can you imagine entire families hiding, covering their windows and doors with sheets, blankets, towels, or whatever they have on hand so they won’t be seen, or identified as vulnerable places?
The harm that members of our community are suffering is unimaginable. It seems like we are returning to times of barbarism, and no one can help us get out of this. Our communities of color seem to be in limbo because it is not clear when this situation could improve. I am being the voice of my community to you; someone among us or out there has to do something to make this better because it cannot continue like this. We do not want to be victims because we are good people who work and look forward to a bright future. We only ask for respect for our human dignity. This is not just about religion; it is about humanity and respect for human rights. Human beings are the pinnacle of divine creation, and we are trampling on it.
I faithfully believe in Jesus; after all of this, I believe in the church He founded and in which I have participated since I was a child. I want to continue believing in this church in which I am involved today. I know that better times will come and that together we can resolve this, because Christ is more alive than ever and will not die as long as we, baptized or not, are willing to fight for one another.
When you have the opportunity to help someone, do it with joy, because on that moment, you are the answer from God to the prayers of that person.
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Dado lo que he visto y experimentado, lo que está pasando hoy en día no tiene nada que ver con la política de inmigración, la aplicación de la ley o “lo peor de lo peor”. Parece tratar sobre el autoritarismo, el nacionalismo, el militarismo y el racismo. Se trata de la supremacía blanca y la tiranía: lo peor de lo peor de nosotros. No es una lucha justa: ellos tienen armas grandes. Pero lo que nosotros tenemos, según San Pablo, es la sabiduría, la justicia, la santificación y la redención. Eso es mucho.
Dios está eligiendo a los ignorantes de este mundo para humillar a los sabios. Dios está eligiendo a los débiles del mundo para avergonzar a los fuertes. Dios está eligiendo a los insignificantes y despreciados del mundo, a los que no valen nada, para reducir a la nada a los que valen. Eso, creo, es de lo que se trata esto.
El lunes pasado, Gerardo Escamilla habló de su experiencia en una reunión de católicos interesados en este tema. Le he pedido que comparta su testimonio con nosotros hoy.
Comentarios de Gerardo:
Soy originario de México, he estado en Estados Unidos por casi 30 años. Tengo una familia que es muy activa en la iglesia para la que trabajo.
Crecí en México siendo parte de la Iglesia Católica, yendo a misa casi todos los días aprendiendo acerca de mi fe. Aunque voy a ser honesto, verdaderamente algunas veces iba porque sabía que en la iglesia me darían algo de comer, por lo tanto siento mucha gratitud acerca de los sacerdotes y religiosos que trabajaban para la parroquia a la que yo asistía.
Vine a Estados Unidos en busca de un futuro mejor, igual que muchos de ustedes lo hacen. Vemos en esta tierra un lugar donde nos podemos desarrollar como personas, donde podemos tener un mejor futuro para nuestras familias y muchas cosas buenas más. Todo esto a pesar de las diferencias culturales y de lenguaje. Mucha gente habla de su sueño americano, una tierra de oportunidades donde el progreso está al alcance de todos. Literalmente el límite era el cielo.
Ahora la realidad es completamente diferente, aquel país que estaba lleno de oportunidades para trabajar, ciudades donde se podía encontrar la diversidad cultural y disfrutar de ella, se han convertido en un lugar de penumbras para las personas. La violación a los Derechos Humanos está a la orden del día; el respeto a la dignidad humana se ha visto mellado por la moral de unas cuantas personas. Trabajo como director del ministerio pastoral aquí en la Iglesia y soy padre de familia. Por los pasadas dos meses he visto y he escuchado todo tipo de atrocidades que nuestra comunidad está sufriendo, familias encerradas en sus casas por las pasadas ocho semanas, personas que no están trabajando, ninos sufriendo por la incertidumbre de no ver a sus padre al volver de la escuela o que talvez ya no regresen de sus trabajos, personas no pueden salir a comprar artículos básicos para comer, niños que no van a la escuela, miembros de las familias que no están asistiendo a sus citas médicas, ninos, jovenes y adultos que son ciudadanos americanos que tienen que traer con ellos una prueba de su estatus migratorio para no ser parados por agentes federales por su color de piel, eso en cualquier lugar del mundo es una forma de racismo. ¿Pueden ustedes imaginar a una persona que se mete a la cajuela de su carro después de ir a misa un domingo para no ser vistos por agentes de ICE? ¿Pueden imaginar familias enteras escondiéndose, tapando sus ventanas y puertas con telas, cobijas, toallas o con lo que tengan al alcance para no ser vistos o identificados como lugares vulnerables?
El daño que los miembros de nuestra comunidad están sufriendo es de un cálculo inimaginable. Pareciera que estamos volviendo a los tiempos de barbarie y nadie puede ayudarnos a salir de esto, nuestras comunidades de color parecieran en el limbo porque no se ve con claridad en qué momento esta situación pudiera mejorar. Estoy siendo la voz de mi comunidad ante ustedes, alguien entre nosotros o allá afuera tiene que hacer algo para que esto mejore porque no puede seguir así, no queremos ser víctimas porque somos gente de bien, que trabaja y ve por un futuro brillante, solo pedimos respeto a nuestra dignidad humana, esto no se trata solo de religión, se trata de humanidad y respeto al derecho humano. El ser humano es el pináculo de la creación divina y nosotros lo estamos pisoteamos.
Creo fielmente en Jesús, después de todo esto, creo en la iglesia que El fundó y en la que he participado desde niño, y quiero seguir creyendo en esta misma iglesia en la que hoy participo. Sé que vendrán tiempos mejores y que juntos podemos resolver esto, porque Cristo sigue más vivo que nunca y no morirá mientras nosotros, bautizados o no, estemos dispuestos a luchar el uno por el otro.
Cuando tengas la oportunidad de ayudar a alguien, hazlo con alegría, porque en ese momento, tu eres la respuesta de Dios a las oraciones de esas personas.