St. Paul says today that if we’re satisfied with life as it is, “we are the most pitiable people of all.” Pitiable if we, in our time, grow accustomed to and increasingly tolerant of indifference, meanness, cruelty, and violence. The Christian is called to something altogether other.
Pope Francis agrees. In a pointed letter to the U.S. bishops last Tuesday, the Holy Father, in reference to mass deportations, writes,
The rightly formed conscience cannot fail to make a critical judgment and express its disagreement with any measure that tacitly or explicitly identifies the illegal status of some migrants with criminality.
While recognizing a nation’s right to defend itself and keep communities safe from violent criminals, the Pope says,
…the act of deporting people who in many cases have left their own land for reasons of extreme poverty, insecurity, exploitation, persecution or serious deterioration of the environment, damages the dignity of many men and women, and of entire families, and places them in a state of particular vulnerability and defenselessness. This is not a minor issue: an authentic rule of law is verified precisely in the dignified treatment that all people deserve, especially the poorest and most marginalized.
With regard to the status quo, Jesus’ great sermon is an earthquake that upends accepted standards and politics, a wisdom that confounds conventional thinking. Jesus doesn’t just challenge society’s values—he inverts them. Blessed are the poor, the hungry, the weeping, the hated, the excluded, the expendable. The rich who hoard, the well-fed who ignore the hungry, those who laugh while others suffer—they are not blessed but warned. Woe to them. Woe to us if we are tolerant of them. Woe to us if we are them.
This is hard. But we are not powerless. Resurrection is in our DNA: the capacity to hope after being crushed, the ability to come back when we might have gone under, a resilience, a grace, a strength beyond our own. It’s a power, Jesus promises in all seriousness, that transforms weeping to laughter. Claiming that power is our best hope. Perhaps our only hope.
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San Pablo nos dice hoy que si estamos satisfechos con la vida tal como, “seríamos los más infelices de todos los hombres”. Infelices si, en nuestro tiempo, nos acostumbramos y toleramos cada vez más la indiferencia, la mezquindad, la crueldad y la violencia. El cristiano está llamado a algo completamente diferente.
El Papa Francisco está de acuerdo. En una directa carta a los obispos de los Estados Unidos el martes pasado, el Santo Padre, en referencia a las deportaciones masivas, escribe:
La conciencia rectamente formada no puede dejar de realizar un juicio crítico y expresar su desacuerdo con cualquier medida que identifique, de manera tácita o explícita, la condición ilegal de algunos migrantes con la criminalidad.
Al tiempo que reconoce el derecho de una nación a defenderse y mantener a las comunidades a salvo de los criminales violentos, el Papa dice:
…el acto de deportar personas que en muchos casos han dejado su propia tierra por motivos de pobreza extrema, de inseguridad, de explotación, de persecución o por el grave deterioro del medio ambiente, lastima la dignidad de muchos hombres y mujeres, de familias enteras, y los coloca en un estado de especial vulnerabilidad e indefensión. Esta cuestión no es menor: un auténtico estado de derecho se verifica precisamente en el trato digno que merecen todas las personas, en especial, los más pobres y marginados.
Con respecto al statu quo, el gran sermón de Jesús es un terremoto que trastoca las normas y la política aceptadas, una sabiduría que confunde el pensamiento convencional. Jesús no solo desafía los valores de la sociedad, sino que los invierte. Dichosos los pobres, los hambrientos, los que lloran, los odiados, los excluidos, los prescindibles. Los ricos que acaparan, los bien alimentados que ignoran a los hambrientos, los que ríen mientras otros sufren, no son bendecidos, sino advertidos. ¡Ay de ellos! ¡Ay de nosotros si somos tolerantes con ellos! ¡Ay de nosotros si somos ellos!
Esto es difícil. Pero no somos impotentes. La resurrección está en nuestro ADN: la capacidad de esperar después de haber sido aplastados, la capacidad de volver cuando podríamos habernos hundido, una resistencia, una gracia, una fuerza más allá de la nuestra. Es un poder que transforma el llanto en risa, promete Jesús con toda seriedad. Afirmar ese poder es nuestra mejor esperanza. Quizás nuestra única esperanza.