For some Minnesotans, the desert in February means heading to Scottsdale. For most of us, the desert is closer to home. In fact, we’re there.
It’s Lent again: giving up, letting go, fasting and abstaining, being hungry, feeling empty. The timing seems especially right this year. Given what we’ve witnessed and experienced in our city these past few weeks, we might find ourselves already depleted. For some, of course, it’s much worse. This has been and continues to be an especially harsh and desolate time: being isolated and confined against their will, stripped of dignity.
Every year as Lent begins, the Church wisely offers us this, the story of Jesus’ desert experience and his encounter with evil. In the face of the devil himself, Jesus refuses to be undone: his great act of resistance. He resists by claiming his fundamental identity, that deep truth well beyond the devil’s reach. As Satan harasses him, attempting to take him down, Jesus reaches in and clings to his communion with God. He insists that God is in him and that he is in God. While all else might be stolen, the Spirit of God, our core and essence, our Truest Self, is untouchable.
The next 40 days, for many, is an exercise, a practice, the simulation of a desert. For others, it’s the real thing: 40 days of isolation and grief, 40 more days of depression or chemo, 40 days in detention, 40 days before deportation. Whatever and wherever your desert, Jesus is in you and you are in him. So it is and so it will always be. Even now, his angels are coming to you, are here, to minister to you.
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Para algunos habitantes de Minnesota, el desierto en febrero significa Arizona. Para la mayoría de nosotros, el desierto está más cerca. De hecho, estamos allí. Es Cuaresma otra vez: renunciar, dejar ir, ayunar y abstenerse, tener hambre, sentirse vacío. El momento parece especialmente adecuado este año. Dado lo que hemos experimentado en nuestra ciudad en las últimas semanas, podríamos encontrarnos agotados. Para algunos, es peor. Esto ha sido y continúa siendo un tiempo especialmente duro y desolador: estar aislado y confinado contra nuestra voluntad, despojados de su dignidad.
Cada año, la Iglesia nos ofrece sabiamente esto, la historia de la experiencia de Jesús en el desierto y su encuentro con el mal. Frente al mismo diablo, Jesús se niega a ser derrotado. Resiste afirmando su identidad fundamental, esa verdad profunda que está más allá del alcance del diablo. Mientras Satanás lo acosa, intentando derrotarlo, Jesús se aferra a su comunión con Dios. Insiste que Dios está en él y que él está en Dios. Aunque todo lo demás pueda ser robado, el Espíritu de Dios, nuestro núcleo y esencia, nuestro más verdadero ser, es intocable.
Los próximos 40 días, para muchos, son un ejercicio, una práctica, la simulación de un desierto. Para otros, es la cosa real: 40 días de aislamiento y duelo, 40 días más de depresión o quimioterapia, 40 días en detención, 40 días antes de la deportación. Cualquiera que sea y dondequiera que esté tu desierto, Jesús está en ti y tú estás en él. Así es y siempre será. Incluso ahora, sus ángeles vienen a ti, están aquí, para servirte.