Whenever my friend Ben and I argue, he remains collected and serene. He refuses to raise his voice. It’s very annoying. Ben lives out of a mash-up of pacifism, socialism, Buddhism, and radical Christianity. Abhorring expressions of violence in the smallest of ways, not even a discussion about current political realities will get a rise out of him. It’s unnerving.
Violence and cruelty seem to be having their way across the globe and stealthily worming their way into our souls. In the face of it, we’re confronted with Jesus’ inconvenient commandments: “Love your enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who mistreat you.” Jesus knows that if evil is repaid with evil, there’s no end to it. As he sees it, violence only ends when we refuse to participate in it. It makes for an unappealing proposition: absorbing the blow so that the violence stops with us.
In his Letter from a Birmingham Jail, Dr. Martin Luther King, Jr. wrote, “We must not allow our creative protest to degenerate into physical violence.” Dr. King understood nonviolence not as passivity or weakness, but the ultimate act of resistance and courage, affirming and demonstrating one’s inherent dignity. “Nonviolence is a powerful and just weapon,” he wrote, “which cuts without wounding and ennobles the [one] who wields it.” Dr. King believed that by refusing to mirror the aggression of the oppressors, freedom fighters would expose the deep injustice of the system and win others over through the power of love. Call it Christian karma: the faith that the measure with which you measure will in return be measured out to you.
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Cada vez que mi amigo Ben y yo discutimos, él permanece sereno. Se niega a levantar la voz. Es muy molesto. Ben vive de una mezcla de pacifismo, socialismo, budismo y cristianismo radical. Aborreciendo las expresiones de violencia en la más mínima de las formas, ni siquiera una discusión sobre las realidades políticas actuales lo inquietará. Es desconcertante.
La violencia y la crueldad parecen estar apoderándose del mundo y se están infiltrando sigilosamente en nuestras almas. Frente a ello, nos enfrentamos a los mandamientos inconvenientes de Jesús: “Amen a sus enemigos, hagan el bien a los que los aborrecen, bendigan a quienes los maldicen y oren por quienes los difaman”. Jesús sabe que si el mal se paga con el mal, no tiene fin. Según él, la violencia solo termina cuando nos negamos a participar en ella. Se trata de una propuesta poco atractiva: absorber el golpe para que la violencia se detenga con nosotros.
En su Carta desde una cárcel de Birmingham, el Dr. Martin Luther King, Jr. escribió: “No debemos permitir que nuestra protesta creativa degenere en violencia física”. El Dr. King entendía la no violencia no como pasividad o debilidad, sino como el último acto de resistencia y coraje, afirmando y demostrando la dignidad inseparable de uno. “La no violencia es un arma poderosa y justa”, escribió, “que corta sin herir y ennoblece a quien la empuña”. El Dr. King creía que al negarse a reflejar la agresión de los opresores, los luchadores por la libertad expondrían la profunda injusticia del sistema y ganarían a otros a través del poder del amor. Llámenlo karma cristiano: la fe en que la medida con la que mides a cambio te será medida.