I’m not an activist by nature. I’m not wired that way. I’m conflict-avoidant, cautious, and somewhat shy. I avoid rallies, debates, and cameras. I rarely involve myself publicly with rights movements.
This time is different.
What is happening to our immigrant families, friends, neighbors, and children, is not another headline or policy debate, an abstract issue. Cruel and dehumanizing trauma is being inflicted upon people I love. It is unconscionable and intolerable. It is shameful. When injustice and the destruction it wreaks come this close, those who may not be activists by nature naturally become so.
Jesus tells us today that we are the “salt of the earth” and “light of the world.” He’s not exhorting us to become salt and light: he is declaring us so. The salt and light are already there. We may, in St. Paul’s words, find ourselves with more fear and trembling than sublimity of words and wisdom, but the Spirit of Jesus Christ crucified we bear—salt and light—makes us more than we think we are.
The U.S. Bishops write,
In the Catholic Tradition, responsible citizenship is a
virtue, and participation in political life is a moral obligation.
Showing up matters. Standing up matters. Speaking up matters. You don’t light a lamp and then put it under a bushel basket. Christianity is more than private belief. It requires public witness. “Participation in political life is a moral obligation.”
I wish the bishops would practice what they preach. I wish they would show up, stand up, and speak up. I wish they would unequivocally condemn the despicable violence of ICE and the White House. But perhaps I can harness all the energy that I spend on all that wishing, and all the energy of all the anger attached to it, and channel it into practicing what I preach. I recommend the same to you.
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No soy activista por naturaleza. No estoy hecho de esa manera. Soy evasivo ante los conflictos, cauteloso y algo tímido. Evito los mítines, debates y cámaras. Rara vez me involucro públicamente con movimientos de derechos.
Esta vez es diferente.
Lo que les está sucediendo a nuestras familias, amigos, vecinos y niños inmigrantes no es otro titular o debate de políticas, un tema abstracto. Se está causando un trauma cruel y deshumanizante a personas que amo. Es inconcebible e intolerable. Es vergonzoso. Cuando la injusticia y la destrucción que causa se acercan tanto, aquellos que tal vez no son activistas por naturaleza, se vuelven activistas de manera natural.
Jesús nos dice hoy que somos la “sal de la tierra” y la “luz del mundo”. No nos exhorta a convertirnos en sal y luz: nos lo está declarando. La sal y la luz ya están ahí. Como dice San Pablo, podemos encontrarnos con más miedo y temblor que con eloquencia del lenguaje y sabiduría, pero el Espíritu de Jesucristo crucificado que llevamos—sal y luz—nos hace más de lo que pensamos que somos.
Los obispos americanos escriben:
En la tradición católica, la ciudadanía responsable es
una virtud y la participación en la vida política es una obligación moral.
Presentarse y defender a los demás importa. Cuando se enciende una vela, no se esconde debajo de una olla. El cristianismo es más que una creencia privada. Requiere testimonio público. “La participación en la vida política es una obligación moral.”
Ojalá los obispos practicaran lo que predican. Ojalá se presentaran y defendieran a los demás. Ojalá condenaran de manera inequívoca la violencia despreciable del ICE y de la Casa Blanca. Pero tal vez pueda aprovechar toda la energía que gasto en desear todo eso, y toda la energía de toda la ira que conlleva, y la canalice en practicar lo que yo predico.