The Ascension of the Lord has forever been a favorite subject of religious artists. It’s a familiar image: Jesus, looking up and heading into the heavens, a few feet off the ground, surrounded by stunned onlookers. In one rendition, the only thing we see are Jesus’ feet sticking out of the clouds. He’s gone.
After the Resurrection, Jesus walked through locked doors and was often unrecognized even by his close friends—his risen body clearly something other than he’d had before. Forty days later, that mystifying presence was gone. While there certainly was some fretting about the impact of Jesus’ departure, his disciples proved to be a confident, bold, and rather effective band, convinced that they now bore Jesus’ divine Spirit. Far from being diminished, Jesus’ impact was multiplied and magnified through their body. The Lord was accomplishing so much more than when he was contained in a single human form.
St. Teresa of Avila wrote, “Christ has no body now on earth but yours.” Lovely poetry, but not only that. Teresa is speaking literally. She knew her communion, her union with the Divine in her very flesh. “I in God, God in me, God as me.” I long to know that Christian reality, but more often I identify with the bereft disciples, gaping heavenward in search of the Divine. Imagine if you and I and the other 1.4 billion Catholics in the world claimed ourselves as the real Body of Christ, the incarnated presence of God on earth. Imagine how different things might be if we got our act together.
The Ascension is a turning point. Jesus’ mission and ministry morphs into us. This parish does not bear the title of a distant long-ago event, but the description of who Jesus Christ is here and now. We are the Ascension of the Lord, his risen, ascended presence. “Why are you standing there looking at the sky?” In and through us, Jesus comforts and heals, forgives and restores, embraces and encounters. Our motto is, “Life in Abundance.” Lovely poetry, but not only that.
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La Ascensión del Señor siempre ha sido un tema favorito de los artistas religiosos. Es una imagen familiar: Jesús, mirando hacia arriba y subiendo a los cielos, a unos pocos pies del suelo, rodeado de espectadores atónitos. En una representación, lo único que vemos son los pies de Jesús sobresaliendo entre las nubes. Se ha ido.
Después de la Resurrección, Jesús caminó a través de puertas cerradas y a menudo no fue reconocido incluso por sus amigos más cercanos; su cuerpo resucitado era claramente algo diferente a lo que había tenido antes. Cuarenta días después, incluso esa presencia mística desapareció. Aunque ciertamente había algo de preocupación por el impacto de la partida de Jesús, sus discípulos demuestran ser un grupo confiado, audaz y bastante efectivo, convencidos de que ahora llevaban el Espíritu divino de Jesús. Lejos de ser disminuido, el impacto de Jesús se multiplicó y se hizo mayor a través de su cuerpo. El Señor estaba logrando mucho más que cuando estaba contenido en una sola forma humana.
Santa Teresa de Ávila escribió: “Cristo no tiene cuerpo ahora en la tierra, sino el tuyo.” Una poesía hermosa, pero no solo eso. Teresa está hablando literalmente. Ella conocía su comunión, su unión con lo Divino en su propia carne. “Yo en Dios, Dios en mí, Dios como yo.” Anhelo conocer esa realidad cristiana, pero más a menudo me identifico con los discípulos desamparados, mirando hacia el cielo en busca de lo Divino. Imagina si tú, yo y los otros 1.4 mil millones de católicos en el mundo nos reclamáramos como el verdadero Cuerpo de Cristo, la presencia encarnada de Dios en la tierra. Imagina cuán diferentes podrían ser las cosas si entendemos eso.
La Ascensión es un punto de inflexión. La misión y el ministerio de Jesús se transforman en nosotros. Esta parroquia no lleva el título de un evento distante de hace mucho tiempo, sino la descripción de quién es Jesucristo aquí y ahora. Nosotros somos la Ascensión del Señor, su presencia resucitada y ascendida. “¿Qué hacen allí parados, mirando al cielo?” En y a través de nosotros, Jesús consuela y sana, perdona y restaura, abraza y encuentra. Nuestro lema es: “La vida abundante”. Una poesía hermosa, pero no solo eso.