Daily, we are being increasingly tainted by the vulgar, toxic speech that rises out of the cruelest and most damaged parts of our nation’s leaders. So today, a change of pace: I’d like to share some of Pope Leo’s message for today’s World Day of Migrants and Refugees. I find it a sane and necessary antidote to the megadoses of political poison that we are being force-fed on this matter.
Dear brothers and sisters,
Each year the World Day of Migrants and Refugees invites us to turn our attention to different aspects of the complex phenomenon of migration. For this 112th World Day, the theme, “Even just one of these children,” draws our attention to the minors directly involved in the experience of migration and flight, to the care owed to them, and to the Lord’s promise that “whoever receives one such child in my name receives me.”
Minors are the most vulnerable group within the global movements of migration. Every year, millions of children and adolescents are forced to leave their homeland because of war, poverty, violence, environmental disasters and other tragedies. The suffering of migrant children does not end with their relocation. There are very young children who have lost parents, brothers, sisters and friends, and who have witnessed unspeakable acts of violence. Others, separated from their families for long periods, try to reunite with them while enduring the anguish of separation. There are also minors who make the journey together with their parents, yet are exposed to extreme and traumatic conditions. Finally, we cannot forget the tragic situation of those separated from their parents because of repatriation.
Before this tragic reality, my thoughts turn to the words of Jesus that profoundly challenge our consciences: “Whoever receives one such child in my name receives me.” It is not a question of numbers or statistics. The Gospel invites us not to calculate: even one. Every child, every human being, possesses an infinite dignity. Each is created in the image and likeness of God; each is a presence of the Lord. Before every migrant child, we are called to make an act of humanity and faith, for we are able to welcome and encounter the Lord.
Even just one of these children calls each one of us, in our personal lives, to open our eyes and heart to a profound listening to his or her story, fears and dreams, overcoming that detachment which reduces the human person to a statistic that does not directly concern us.
Even just one of these children calls us, in the life of the Church, to transform welcoming from an abstract concept into a stable pastoral practice. The entire Christian community is called to regard these children as its own sons and daughters, and to engage with the concrete story of each one of them.
Even just one of these children, in the context of civil institutions, calls us to reaffirm the principle of the best interests of the child. Public and private institutions are bound to prioritize the protection and dignity of every single child and adolescent. This requires the adoption of effective legal instruments of protection, the promotion of family reunification, and the prevention of the trauma caused by separation.
Let us entrust migrant and refugee children to the maternal protection of the Blessed Virgin Mary who, together with Saint Joseph and the child Jesus experienced the cruelty of Herod’s violence and the tragedy of exile in Egypt. May she accompany their steps and help our communities to become living and credible signs of the Gospel.
Even one. Even just one.
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Cada día, estamos siendo cada vez más contaminados por el lenguaje vulgar y tóxico que surge de las partes más crueles y dañadas de los líderes de nuestro país. Hoy, un cambio de ritmo: me gustaría compartir parte del mensaje del Papa León para la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado de hoy. Lo encuentro un antídoto cuerdo y necesario frente a las megadosis de veneno político que nos están obligando a tragar sobre este tema.
Queridos hermanos y queridas hermanas:
Año tras año, la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado nos invita a centrar nuestra atención en diferentes aspectos del complejo fenómeno migratorio. En esta Jornada ciento doce, el lema «Incluso uno solo de estos pequeños» nos llama a prestar atención a los menores que se ven directamente afectados por la experiencia de la migración y la huida, a la preocupación por ellos y a la promesa del Señor de que quien «acoge a un niño como este en mi nombre, me acoge a mí».
Los menores son los más vulnerables dentro de los flujos migratorios mundiales. Cada año, millones de niños y adolescentes se ven obligados a abandonar su tierra a causa de guerras, pobreza, violencia, desastres medioambientales y otras tragedias. El sufrimiento no se limita al desplazamiento, hay niños muy pequeños que han perdido a sus padres, hermanos, hermanas y amigos, y que son testigos de una violencia indescriptible. Otros, separados durante largos períodos de sus familiares, intentan reunirse con ellos, viviendo entre tanto, la angustia de la distancia. Hay también menores que afrontan el viaje junto a sus padres, pero expuestos a condiciones extremas y traumáticas. Por último, no podemos olvidar la trágica situación de quienes son separados de sus padres a causa de la repatriación.
Esta dramática realidad, me hace pensar en las palabras de Jesús que interpelan profundamente la conciencia de cada uno: «El que acoge a un niño como este en mi nombre me acoge a mí». No es una cuestión de cifras ni de estadísticas. El Evangelio nos invita a no hacer cálculos: incluso uno solo. Cada niño, cada ser humano, posee una dignidad infinita. Es imagen y semejanza de Dios, es presencia del Señor. Ante cada menor emigrante, estamos llamados a realizar un acto de humanidad y de fe: en el niño, de hecho, podemos acoger y encontrar al Señor.
Incluso uno solo de estos pequeños nos llama, en nuestra vida personal, a abrir los ojos y el corazón para escuchar en profundidad su historia, sus miedos y sus sueños, superando esa indiferencia que reduce al ser humano a un dato estadístico que no nos afecta directamente.
Incluso uno solo de estos pequeños nos llama, en la vida eclesial, a convertir la hospitalidad de un concepto abstracto en una práctica pastoral constante. Toda la comunidad cristiana está llamada a sentirlos como a sus propios hijos y a acercarse a la historia concreta de cada uno.
Incluso uno solo de estos pequeños, en el contexto de las instituciones civiles, nos insta a reafirmar el principio del interés superior del menor. Las instituciones públicas y privadas están obligadas a situar en el centro la protección y la dignidad de cada niño y adolescente. Esto implica la adopción de instrumentos jurídicos eficaces de protección, promoviendo la reunificación familiar y evitando los traumas de la separación.
Encomendemos a los menores migrantes y refugiados a la protección maternal de María Santísima, quien, junto a san José y a Jesús, aún niño, conoció la crueldad de la violencia de Herodes y el drama del exilio en Egipto; que sea Ella quien acompañe sus pasos y ayude a nuestras comunidades a convertirse en signos vivos y creíbles del Evangelio.
Incluso uno solo. Incluso uno solo.