An “impediment” is something, literally, that gets in the way of our feet—our “pedi,” in Latin (pedicure, pedal, pedestrian). Jesus’ healing ministry consisted of clearing away impediments, stumbling blocks, that got in the way of people making their way through life. Isaiah maintains today that the primary impediment in living life and proclaiming God is not a speaking or hearing challenge but fear. Fear keeps us stuck, frozen in place, impeding us from stepping beyond our comfort zones to live the dreams God has for us.
On my recent eight-day retreat, I wrestled with what St. Ignatius of Loyola calls “detachment.” On his pilgrimage to the Holy Land in 1522, Ignatius stopped at the Benedictine Abbey of Santa Maria de Montserrat in northeast Spain. After an all-night prayer vigil, he laid down his sword and military uniform before the altar of Our Lady of Montserrat. Surrendering these symbols of his career ambitions and pursuits freed Ignatius from the impediments to his ongoing pilgrimage, his moving forward as a disciple of Christ.
Detachment from what stands between God and us doesn’t come from one’s efforts alone: it is a spiritual gift. The man didn’t overcome his speech impediment on his own. He needed a community to bring him to Jesus because he needed Jesus’ poking, spitting, groaning, and urging him to “be opened.” So too we need a power beyond our own to loosen our grip on our swords, to finally surrender those things that impede our forward movement—a disordered relationship, an unhealthy dependency, a bad habit, a grudge, a grief, the fear that binds us.
Jesuit Father Radmar Jao says, “Thankfully, God’s gift of detachment usually comes wrapped in abundant amounts of courage, conviction, trust, and hope…. You have nothing to fear, nothing to worry about.” Eight days weren’t enough for me to master the embrace of courage, conviction, trust, and hope, and kiss fear and worry good-bye. Sixty-seven years haven’t been enough. But as band manager and hippie, Ambrose Redmoon, says, “Courage is not the absence of fear, but rather the judgment that something else is more important than fear.” That “something else” more important than fear is God’s dream for us, a life we’d never come up with on our own. Father Jao says, “Receive this gift. It’s yours. If you want it.” If you want it.
***
Un “impedimento” es algo que, literalmente, se interpone en el camino de nuestros pies, nuestro “pedi”, en latín (pedicura, pedal, pedestre). El ministerio de curación de Jesús consistía en eliminar los impedimentos, las piedras con la que tropiezas, que se interponían en el camino de las personas que se abrían camino en la vida. Isaías sostiene hoy que el principal impedimento para vivir la vida y proclamar a Dios no es el desafío de hablar o escuchar, sino el miedo. El miedo nos mantiene atascados, congelados en un lugar, impidiéndonos salir de nuestra zona de confort para vivir los sueños que Dios tiene para nosotros.
En mi reciente retiro de ocho días, luché con lo que San Ignacio de Loyola llama “desapego”. En su peregrinación a Tierra Santa en 1522, Ignacio se detuvo en la abadía benedictina de Santa María de Montserrat, en el noreste de España. Después de una vigilia de oración que duró toda la noche, dejó su espada y su uniforme militar ante el altar de Nuestra Señora de Montserrat. Renunciar a estos símbolos de sus ambiciones y búsquedas profesionales liberó a Ignacio de los impedimentos para su peregrinación continua, su avance como discípulo de Cristo.
El desapego de lo que se interpone entre Dios y nosotros no proviene solo de los esfuerzos de uno: es un don espiritual. El hombre no superó su impedimento del habla por sí solo. Necesitaba una comunidad que lo llevara a Jesús porque necesitaba que Jesús lo empujara, lo escupiera, lo gimiera y lo instara: “Ábrete.” Del mismo modo, necesitamos un poder más allá del nuestro para aflojar el agarre de nuestras espadas, para renunciar finalmente a esas cosas que impiden nuestro movimiento hacia adelante: una relación desordenada, una dependencia malsana, un mal hábito, un rencor, un dolor, el miedo que nos ata.
El padre jesuita Radmar Jao dice: “Afortunadamente, el don de Dios del desapego generalmente viene envuelto en abundantes cantidades de coraje, convicción, confianza y la esperanza…. No tienes nada que temer, nada de qué preocuparte”. Ocho días no me fueron suficientes para dominar el abrazo del coraje, la convicción, la confianza y la esperanza, y me despidiera del miedo y la preocupación. Mis sesenta y siete años de vida no me han sido suficientes. Pero como dice Ambrose Redmoon: “El coraje no es la ausencia de miedo, sino más bien el juicio de que algo más es más importante que el miedo”. Ese “algo más” más importante que el miedo es el sueño de Dios para nosotros, una vida que nunca hubiéramos inventado por nuestra cuenta. El padre Jao dice: “Recibe este regalo. Es tuyo. Si lo quieres.” Si lo quieres.